De beslissing van Vlaams binnenlandminister Hilde Crevits om Anthony Dumarey uit Oudenburg niet als burgemeester te benomen, komt op zich niet als een verrassing. Zeker voor wie de voorbije jaren de Oudenburgse politiek volgde. Audit Vlaanderen voerde een onderzoek naar persoonlijke inmenging, de stad kwam onder verscherpt toezicht en de Dumarey nam zelf twee jaar geleden al ontslag als burgemeester.
November 2018: Anthony Dumarey legt voor het eerst de eed af als burgemeester van Oudenburg. Hij is het OpenVLD-boegbeeld in de streek en ook vastgoedmakelaar. Die combinatie zorgt in de loop van de jaren voor problemen.
Audit Vlaanderen oordeelt dat er sprake is van belangenneming en persoonlijke inmenging, met name rond de vergunning voor een vastgoedcomplex in de Hoogstraat. De stad komt onder verscherpt toezicht.
"Geen belangenneming"
In september 2023 stapt Dumarey zelf op. Hij blijft zich wel verweren tegen de beschuldigingen van belangenvermenging: "Ik kan in ieder geval zeggen dat er geen belangennemingen zijn. Ik heb 118 keer het schepencollege verlaten, elf keer de gemeenteraad. Dat betekent dat ik daar zeer nauwlettend op toezie", zei hij in 2023.
Het is uiteindelijk schepen Romina Vanhooren die in zijn plaats de sjerp krijgt.
Stemmenkampioen
Groot is de verrassing dan weer wanneer Dumarey vorige zomer beslist om toch weer de lijst van 'Voor Oudenburg' te trekken voor de gemeenteraadsverkiezingen. Daar komt hij als overwinnaar en stemmenkampioen uit de bus.
Begin dit jaar legt hij dan de eed af - als aangewezen burgemeester en dus nog niet officieel - op de installatievergadering van de gemeenteraad. Hij heeft, zegt hij zelf, ook z'n lesje geleerd. "Ik zal niet meer betrokken zijn in ruimtelijke dossiers. Die zullen door de rest van het college worden behandeld", zei hij toen.
Voor de oppositie is het dan al duidelijk dat dat niet volstaat. Tweede stemmenkampioen Peter Velle van cd&v+ reageert dan: "Je kan er niet naast kijken dat dit verhaal voor Oudenburg nog niet ten einde is. Die benoemingsprocedure voor de burgemeester zal allesbehalve evident zijn." Gelijk heeft hij nu gekregen.
