Mireille uit Kortrijk heeft haar huishond Ryu noodgedwongen opgeleid tot haar hulphond. Mireille zit in een rolstoel en had een officiële hulphond, Airco. Toen die na vele jaren helpen, overleed, werd Ryu de nieuwe hulphond van Mireille.
Australische herder
Ryu is een Australische herder. Een lief en sociaal ras, maar de honden worden in België nog niet zo vaak ingezet als hulphond. Maar dit is een speciale hond. Vijf jaar lang zag Ryu hoe z’n huisgenoot Airco hun baasje Mireille hielp met heel wat huishoudelijke taken. “Toen Airco te oud werd, is Ryu bijna als vanzelf die taken beginnen overnemen,” vertelt Mireille, “mits wat coaching van mij.”
Helpend pootje
Mireille benoemt sindsdien haar Australische herder als helpend pootje, want hij kan de officiële titel van hulphond niet krijgen. “Dat betekent dat Ryu bijvoorbeeld niet mee mag in een winkel, om me te helpen met de boodschappen, maar hij neemt wel heel wat taken op zich in ons huis. Zo kan hij de verpakking van bijvoorbeeld koekjes voor mij openen, of kan hij me helpen bij mij aan of uit te kleden.”
Altijd op stap
Mireille en Ryu gaan heel vaak samen naar buiten. Ryu neemt dan de leiband uit de kast, Mireille hangt hem vast aan haar rolstoelhaakje en ze zijn weg. “We gaan heel graag wandelen. En het leuke is dat de mensen dan veel meer aandacht hebben voor mijn hond, dan voor mijn rolstoel.”
