Vanavond is het zover: dan staat onze landgenoot Red Sebastian voor zijn grote examen op het podium van het Eurovisiesongfestival in het Zwitserse Bazel. Met de poppy dancesong 'Strobe lights' probeert hij ons land na 39 jaar eindelijk een opvolger te schenken voor Sandra Kim. Eerste horde: de halve finale.
Voor twijfel is geen plaats: "Ik ben pas tevreden als ik win", zo maakte Red Sebastian - echte naam Seppe Herreman - in een interview met Belga zijn intenties nog duidelijk. "Als je niet wilt winnen, moet je niet meedoen".
"Als je niet wilt winnen, moet je niet meedoen."
Waar de bookmakers enkele maanden geleden nog meegingen in dat verhaal -hij stond even op nummer één- is hij de afgelopen weken een paar plaatsen gezakt in de polls. Nu de repetities achter de rug zijn, staat Red Sebastian toch nog stevig in de top tien: hij parkeert rond de zesde, zevende plaats. Die heeft hij onder meer te danken aan een spectaculaire act, met rood als... rode draad.
Finse Zweden
Stevig op nummer één bij de bookies staat Zweden, met het zogeheten saunalied 'Bara Bada Bastu' van het trio KAJ (Kevin, Axel en Jakob), dat eigenlijk afkomstig is uit de Zweedstalige regio Vörå in Finland.
Dit jaar doen 37 landen een gooi naar de winst. Rusland is nog steeds uitgesloten van deelname, Israël niet, maar het luide boegeroep voor de Israëlische zangeres Yuval Raphaël zondag tijdens de openingsparade in de straten van Bazel bezorgt de organisatoren ongetwijfeld kopzorgen.
Negende act
Alle deelnemers moeten zich via een halve finale op dinsdag of donderdag plaatsen voor de finale, die plaatsvindt op zaterdag 17 mei. Zes landen zijn wel automatisch verzekerd van de finale: gastland Zwitserland en de zogenaamde 'big five' (Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk).
Red Sebastian is ingedeeld in de eerste halve finale, samen met veertien andere landen. Hij neemt het daarin onder meer op tegen topfavoriet Zweden, Nederland, Oekraïne, Polen, Portugal en Kroatië. Onze landgenoot treedt op als negende act. Per halve finale stoten tien acts door. Als het van hemzelf en van de bookmakers afhangt, gaat hij met de vingers in de neus richting finale.
