De Belgian Cats, onze nationale basketbalvrouwen, zijn klaar voor de Olympische Spelen. Komende maandag beginnen ze in Rijsel aan hun toernooi. In de poules nemen ze het op tegen Duitsland, De Verenigde Staten en Japan. De voorbereiding liep vlekkeloos, ze verloren geen enkele wedstrijd. De ambitie mag dus groot zijn bij de Cats, met zes West-Vlamingen in de selectie.
"Ik denk dat bijna heel België zal afzakken naar daar"
Aan sfeer geen gebrek vanmorgen bij de Belgian Cats in Kortrijk. De hele ploeg viert de verjaardag van speelster Bethy Mununga. Het gaat er ontspannen aan toe in hun trainingscomplex.
"Wij zijn een hechte groep en wij spelen graag basket samen en ik denk dat dat wel zichtbaar is", zegt Elise Ramette.
Dat kan ook aan de voorbereiding liggen waar de Cats al hun oefenwedstrijden wonnen. Maar dat betekent niet dat Olympisch goud zomaar voor het grijpen ligt. Er moeten nog zaken beter.
"Vooral communicatie in defense, denk ik", zegt Billie Massey. "Maar die wedstrijden hebben ons geholpen met de chemie tussen elkaar en zo'n dingen. Ik zou zeggen: we hebben een goede voorbereiding maar het moet nog beginnen."
Met mondmasker
En dan is er weer dat coronavirus. Van het Belgisch Olympisch Comité moeten wij als journalisten een mondmasker dragen om de atleten te beschermen.
"Een week voor de Olympische Spelen wil je echt niet besmet zijn, dus ik denk dat we nu extra voorzichtig zijn. Tijdens het seizoen en de voorbereiding denk je er minder aan, maar het is nog niet weg en ik denk dat geen enkele atleet nu corona wil oplopen."
Maandag start het toernooi echt. Niet in Parijs, wel in Rijsel, net over onze grens. Voor veel speelsters dus een halve thuiswedstrijd.
"Ik denk dat bijna heel België zal afzakken naar daar", vertelt Julie Vanloo. "Het is leuk om bij vrienden en familie te zijn, zeker omdat ik bijna heel het jaar ben weggeweest en ook nu heel de zomer. Dus het doet goed om te weten dat ze er allemaal gaan zijn."
