Ik neem mijn ex-collega Maarten, die nu leerkracht is, mee naar Poperinge. We logeren in Terp, een nieuwe B&B met wellnessfaciliteiten in het hartje van de hoppestad. We trappen ons weekje Poperinge af met een bezoek aan de Duitse Toren. Een nieuw uitkijkpunt van het project ‘Horizon 2025’, met toch wel wat geschiedenis.
De bakstenen toren lijkt wat op een oude ast of hoge elektriciteitscabine, maar biedt met zijn 13 meter hoogte wel een adembenemend panoramisch uitzicht op de stad Poperinge en bij uitbreiding De Westhoek en de gordel met getuigenheuvels waaronder De Kemmelberg, Catsberg en Kasselberg.
De Duitse toren is beschermd als momnument en dateert uit de Tweede Wereldoorlog en staat in een open vlakte aan de rand van de stad. De toren is helemaal gerestaureerd en elke dag open. Gids Nele neemt ons op sleeptouw. Beneden en op de tussenverdiepingen komen we meer te weten over de boeiende geschiedenis van de toren, via infoborden. Met een interactieve kaart van de site met audiofragmenten. Zo vertelt een zekere Maria het verhaal van een groot aardappelveld dat door de Duitse bezetter werd omgedoopt tot ‘Flugplatz Peselhoek’. Of er ooit één vliegtuig echt landde blijft een raadsel, want er was geen landings- of startbaan… Na de oorlog werd de toren nog jarenlang gebruikt door het Belgisch Leger.
We vinden het razend interessant, maar het beste moet nog komen. Na een klim van 60 treden bereiken we de top die als uitkijkpunt is ingericht. Er staan meer dan tien ‘focuskijkers’ die allemaal gericht zijn op een specifieke herkenningspunten als we door het gaatje kijken. Van hieruit zie je zelfs de IJzertoren van Diksmuide. Een ronde opening door het platte dak draagt nog altijd wat mysterie, de exacte functie is nog niet bekend.
Voor ons is de Duitse Toren een geslaagde opener. Een ontdekking waar je kennismaakt met een onbekend aspect van de Tweede Wereldoorlog. Na het torenbezoek wandelen we nog langs de Poperingsevaart waar twee bunkers stille getuigen zijn van het oorlogsverleden.
Wil je zelf ook de Duitse Toren beklimmen? Kijk dan zeker eens op deze website voor meer info.
Met dank aan
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
