Zaak tegen ex-burgemeester Vanderjeugd uitgesteld, hij riskeert wellicht zwaardere straf
Normaal zou voormalig burgemeester van Staden Francesco Vanderjeugd vandaag zijn straf te horen krijgen in de zaak rond belangenvermening. Maar de Kortrijkse rechtbank wil een herkwalificatie naar een zwaarder delict, namelijk verduistering van stukken en belangenneming. De debatten heropenen op 4 maart.
Francesco Vanderjeugd kwam eind 2021 in nauwe schoentjes na een artikel in de Krant Van West-Vlaanderen. Daarin werd geschreven dat de burgemeester zich mogelijk schuldig maakte aan belangenvermenging bij enkele vastgoedprojecten.
Hij zou drie gronden hebben gekocht met voorkennis. Vanderjeugd was volgens het parket op de hoogte van mogelijke verkavelingsplannen toen hij de panden kocht, waardoor hij ze negen maanden later tegen een hogere prijs kon doorverkopen aan een projectontwikkelaar. Het parket haalt ook aan dat hij heeft meegestemd op de vergadering voor het toekennen van de vergunningen voor de ontwikkelingsplannen.
Tot tien jaar cel
Vanderjeugd moest zich een eerste keer verantwoorden in de Kortrijkse rechtbank op 7 januari voor belangenneming in twee gevallen. Het Openbaar Ministerie eiste vijftien maanden cel met uitstel, een geldboete en de verbeurdverklaring. De verdediging vraagt zijn vrijspraak.
Het was vandaag aan de rechtbank om te oordelen of er sprake is van belangenvermenging. Vanderjeugd zelf ontkent dat. Maar vanmorgen werd de uitspraak uitgesteld. De rechtbank wil één geval van belangenneming herkwalificeren naar een zwaarder delict, namelijk 'verduistering van stukken'. Daarop staan onder meer celstraffen van vijf tot tien jaar. Voor belangenvermenging gaat dat van een tot vijf jaar.
Op 4 maart heropenen de debatten.