“Wil nog kans maken in de politiek”: Francesco Vanderjeugd spreekt voor eerst sinds veroordeling
Gewezen burgemeester van Staden voor Open VLD Francesco Vanderjeugd wil de kans krijgen om terug aan politiek te doen. Hij spreekt voor het eerst sinds zijn veroordeling. Vanderjeugd kreeg een voorwaardelijke celstraf en mag tien jaar lang geen politiek mandaat bekleden wegens belangenvermenging. Zelf schreeuwde hij zijn onschuld uit, hij is dan ook in beroep gegaan.
"Ik heb behoorlijk diep gezeten. Ik moet zeggen als je daar staat voor de rechter en hij spreekt uw vonnis uit dan is het alsof de wereld vanonder je voeten wegglijdt", zegt Francesco Vanderjeugd.
Ruim twee maanden geleden is Francesco Vanderjeugd veroordeeld. Volgens de rechter maakte hij met zijn voorkennis als burgemeester winst bij vastgoedprojecten. Hij was toen niet klaar om te spreken, zelfs naar de winkel gaan was moeilijk.
"Dan kom je aan de kassa, dan gaat die hartslag enorm omhoog, dan zie je daar mensen staren, die misschien gewoon staren, maar dan denk je in jezelf: die moeten mij niet meer, terwijl daar ook mensen aan de kassa waren die zo deden, een duim in de lucht of zeiden van blijven vechten. Je komt buiten en je bent kapot. Je bent gekraakt gewoon door de stress."
"Beter moeten luisteren naar broer en vrienden"
Door tijd voor zichzelf ten nemen en met steun van zijn omgeving raakt hij er nu weer bovenop. Het onderzoek sleepte meer dan 3 jaar aan en hijzelf was de strijd beu, toch gaat hij nu in beroep. Zijn broer overtuigde hem. Voor zijn nieuwe advocaat Walter Van Steenbrugge is het duidelijk: Vanderjeugd handelde ter goeder trouw en deed dus niets strafbaars.
"Er zit altijd een ondernemer in mij, een andere ondernemer had dat ook kunnen doen. Hetgeen waar ik spijt van heb is dat ik in het tweede project, het ontwikkelen van de gronden in de Ieperstraat, dat ik niet heb geluisterd naar de mensen die dicht bij mij stonden. Mijn broer, mijn beste maten, die zeiden dat is nu al het tweede project dat je in korte tijd ontwikkelt, zou je dat op vlak van de perceptie niet laten."
"Ik denk dat ik op vlak van politiek en op vlak van gemeenschapswerk nog heel veel te bieden heb."
"Nieuwe stap zetten"
Het vonnis weegt vooral zwaar omdat hij lange tijd niet meer aan politiek mag doen.
"Ik heb 20 jaar voor Staden geleefd. Staden was mijn gezin en dan, ok, ik ben nog maar 37 dus dat komt nog wel allemaal, en dan nemen ze dat af", zegt Francesco Vanderjeugd.
Ook de steun van veel Stadenaars sterkt hem.
"Ik denk dat ik op vlak van politiek en op vlak van gemeenschapswerk nog heel veel te bieden heb. Ik heb nog altijd ideeën en de energie om dingen in beweging te zetten, maar het begint met het juridische, krijg je nog die kans en als je terug die kans krijgt dan denk ik wel dat ik opnieuw zou kunnen helen om opnieuw die stap te zetten."
- Heb je ook uit politieke hoek de afgelopen tijd die steun ervaren? "Nee, nee, eigenlijk heel weinig".
De ooit jongste burgemeester van het land weet wel één iets zeker.
"Het is te schoon om niet weer rechtop te staan, dat is wat ik geleerd heb. En weet je, als je eens moet 'bleiten' dan moet je 'bleiten'. Dat is bij mij af en toe het geval, maar dat doet ook deugd."
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
