De Brugse correctionele rechtbank heeft een 36-jarige Irakees tot acht jaar effectieve gevangenisstraf veroordeeld voor mensensmokkel. Zijn kompanen kregen vier en vijf jaar cel, deels met uitstel. De bende zou zelfs jonge kinderen in een koelcontainer verstopt hebben.
De bal ging aan het rollen toen een Iraaks gezin met een driejarig kind op 28 april 2023 in Zeebrugge werd aangetroffen op een autotransport richting het Verenigd Koninkrijk. De slachtoffers bleken die nacht in de buurt van Doornik in een van de wagens verstopt te zijn. De speurders legden de link met feiten van 20 maart, toen vijf mensen van Iraakse origine werden ontdekt in een koelcontainer in Zeebrugge. De slachtoffers, onder wie kinderen van 4 en 7 jaar oud, zaten boven op de lading en hadden het erg koud.
Snelwegparking in Froyennes
Verder onderzoek wees uit dat een smokkelorganisatie steeds gebruik maakte van een snelwegparking in Froyennes (Doornik). Een gsm-nummer kon gelinkt worden aan Aswad A. (36), een Iraakse Koerd die op 22 november 2023 in Nederland werd opgepakt. In de loop van de daaropvolgende nacht werden ook in Froyennes twee Iraakse Koerden ingerekend. Rahman A. (41) en Raman M. (35) verstopten zich nog tevergeefs in de technische ruimte van een brugpijler.
8, 5 en 4 jaar gevangenisstraf
De verdediging van Aswad A. en Rahman A. drong vooral aan op een milde bestraffing. De advocaten van Raman M. vroegen wel om hun cliënt vrij te spreken.
De rechtbank veroordeelde Aswad A. uiteindelijk tot acht jaar cel en 392.000 euro boete. In totaal zou hij minstens 49 mensen zonder papieren gesmokkeld hebben. Rahman A. kreeg vijf jaar cel, waarvan een jaar met uitstel. Ten slotte werd Raman M. veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf, waarvan enkel de voorhechtenis effectief.
