Anker historisch poolexpeditieschip Belgica krijgt plaats op Oosteroever in Oostende
In Oostende krijgt het monumentale anker van het historische poolexpeditieschip Belgica een herdenkingsplaats op de Oosteroever. Het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) wil zo de heroïsche tocht van de eerste Zuidpooloverwintering in 1897 eren. Bijna 130 jaar geleden vertrokken de wetenschappers met hun driemaster richting Zuidpool.
700 kilogram vaderlandse geschiedenis is dit. Het anker is het enige wat, boven water, nog rest van het onderzoeksschip de Belgica. 130 jaar geleden vertrok Adrien de Gerlache op de driemaster met zijn bemanning op expeditie naar de Zuidpool.
Jan Seys, Vlaams Instituut voor de Zee Oostende: “Je kan het je bijna niet voorstellen dat eind negentiende eeuw een twintigkoppige bemanning vastvriest in het ijs in Antarctica. Om onderzoek te doen. En eigenlijk niet weet of ze er ooit zullen uitraken. Er zijn doden gevallen, er zijn mensen half gek geworden. Er was scheurbuik. Ze hebben het allemaal overleefd. Het is een heroïsche daad geweest die voor de toekomst van de wetenschap heel veel betekend heeft."
Eerbetoon
De Belgica zonk uiteindelijk in 1940 in een Noorse fjord. Het schip bovenhalen is onmogelijk. Reder Willy Versluys kreeg wel het anker tot in Oostende: "Het is het sluitstuk van het Belgica-verhaal waar ik jaren met
verschillende mensen aan gewerkt heb. En uiteindelijk hebben we in Oostende een mooi stuk kunnen brengen, die een relatie heeft met de geschiedenis van de Belgica, met Oostende en met het anker."
Het anker is nu in Oostende een stille getuige van een grote geschiedenis. "Het heeft meer dan tien jaar in een loods gelegen, is behandeld geweest, geconserveerd. Maar het was zoeken naar een goede plaats. Ook symbolisch is dat we twee ankers van die historische Belgica hebben. Dat het ene in Noorwegen staat en het andere nu eindelijk ook publiek toegankelijk in België. Ook bij die heroïsche expeditie eind negentiende eeuw was dit een samenwerking tussen België en Noorwegen."
Meer info over de Belgica vind je hier.
