Zeld­za­me vondst: kring­loop­win­kel schenkt Frans geweer uit WO I aan Pas­schen­dae­le museum

Het bleek onder meer om een Bertier-geweer te gaan, een Frans wapen uit de eerste Wereldoorlog die ook door de Belgische soldaten veel werd gebruikt. Xavier Holvoet, werkleider in de Kringloopwinkel in Beveren-Leie, wist even niet wat te denken toen een van zijn collega’s vorige week plots een historisch geweer onder zijn neus schoof. “Want dat gebeurt zelden. Héel zelden”, lacht Xavier. “Al moet ik erbij zeggen dat we twee maanden geleden nog een pistool binnenkregen. Maar hier was het snel duidelijk dat het niet om een gewoon dienstwapen ging.”

Een vinder of eigenaar van zo’n wapen mag die normaal niet naar De Kringloopwinkel brengen, maar moet die eigenlijk meteen aan de politie overhandigen. “De gever leek dit ook te beseffen want het geweer lag helemaal onderaan een doos. Er lagen ook nog enkele kogels bij.”

Xavier nam daarop contact op met Simon Augustyn, wetenschappelijk medewerker en historicus bij het Passchendaele museum in Zonnebeke. “Ik had meteen een sterk vermoeden dat het om een Frans geweer uit de Eerste Wereldoorlog ging”, zegt Simon. “Een Bertier, eentje dat veel door de Franse maar ook door Belgische soldaten gebruikt werd.”

Na het fiat van politiezone MIRA mocht Simon het geweer op donderdag 13 maart komen halen. “Ik ben heel euforisch”, zegt hij. “Dit maak je niet elke dag mee hé! Het wapen is nog in goeie staat en kan nog kogels afschieten. Nu zullen wij met het Passchendaele Museum bekijken of er restauratie nodig is.”