Westhoekgemeentes ondertekenen vredesverklaring: “Actief werken aan vrede”
Achttien gemeenten in de Westhoek hebben in Alveringem een vredesverklaring ondertekend. Daarmee beloven ze zich actief in te zetten voor vredesinitiatieven in de regio. Het initiatief komt van de vredesbeweging Westhoek Vredeshoek, onder leiding van Jennie Vanlerberghe.
De Westhoek is historisch sterk verbonden met oorlog en herdenking, maar met deze verklaring willen de gemeenten de stap zetten naar een actievere vredesregio. Het moet van de Westhoek een actieve vredesregio maken, en niet langer een passieve herdenkingsregio.
"Daarom plannen we een volledige vredesprogrammatie met activiteiten voor zowel jongeren als volwassenen. Er komt een vredescongres in 2026 en een uitrol naar scholen", zegt Evie Lootens, coördinator Westhoek Vredeshoek.
Lokaal engagement
De ondertekening van de verklaring gebeurde door de burgemeesters en afgevaardigden van de deelnemende gemeenten. "Als verantwoordelijken van onze stad moeten we het goede voorbeeld geven en iedereen oproepen om aan vrede te werken," benadrukt Youro Casier, burgemeester van Wervik.
"We moeten proberen om conflicten op te lossen en wereldleiders zoals Trump of Poetin in toom te houden."
Ook in Mesen steunt men het initiatief, al blijft het volgens burgemeester Sandy Evrard een moeilijke uitdaging. "Het is een utopie om te denken dat er nergens nog oorlog zal zijn. Maar we moeten proberen om conflicten op te lossen en wereldleiders zoals Trump of Poetin in toom te houden. Hoe klein onze bijdrage ook is, elk initiatief telt."
Verspreiding naar andere regio's
Om de vredesboodschap verder te verspreiden, organiseert Westhoek Vredeshoek verschillende initiatieven. Zo komt er volgende maand een Vredescafé waar geïnteresseerden kunnen brainstormen over vrede-
Volgens Jennie Vanlerberghe zal het tijd vragen om dit initiatief stevig te verankeren, maar ze is overtuigd van het belang. "Het is niet eenvoudig om dit op enkele jaren te realiseren, maar ik geloof erin."
