Reli­gi­eu­ze lei­ders plei­ten voor mens­waar­di­ge opslui­ting in gevangenissen

In een gezamenlijke verklaring stellen onder meer Luc Terlinden, Hassan El Bouchttaoui en Philippe Markiewicz dat de gevangeniscrisis meer is dan een capaciteitsprobleem. “Menswaardige detentie is een spiegel van wie wij zijn als samenleving”, klinkt het.

Een straf blijft volgens hen noodzakelijk, maar “de mens mag nooit worden vereenzelvigd met zijn fouten en er moet altijd een nieuwe start mogelijk zijn.” Vandaag is een gevangenisverblijf net een sterke voorspeller van herval, waarschuwen ze.

De religieuze leiders pleiten daarom voor kleinschalige detentie, opleiding en begeleiding tijdens de straf. “Een samenleving die investeert in nieuwe kansen, investeert ook in haar eigen, veilige toekomst.”

Ze vragen de regering om werk te maken van duurzame oplossingen voor de overbevolking en roepen tegelijk de samenleving op om ex-gedetineerden opnieuw kansen te geven.

De overbevolking in de gevangenissen blijft voor grote spanningen zorgen. Dat zegt Charles Lommens, aalmoezenier in de gevangenis van Brugge. Volgens hem lijdt niet alleen het personeel onder de situatie, maar krijgen ook gedetineerden te weinig kansen op begeleiding en opleiding.

De problematiek is niet nieuw, maar de gevolgen zijn volgens Charles Lommens elke dag voelbaar binnen de muren van de Brugse gevangenis.

“De vibes zijn niet zo goed binnen de muren. Dat frustreert zeker ook het personeel, omdat ze hun taak goed willen doen”, zegt hij.

De bezorgdheid van Lommens sluit aan bij een gezamenlijke brief van de erkende erediensten in België, waaronder de katholieke en protestantse kerk en de Moslimraad. Zij pleiten voor een meer menselijke aanpak van detentie, met meer aandacht voor re-integratie.

“Hoe gaan we om met iemand die mislukt in het leven of serieuze fouten maakt?”, vraagt Lommens zich af. “Willen we die kansen geven? En als we zeggen dat we kansen geven, hoe gaat dat dan concreet in zijn werk?”