Plas­ti­Ci­ty ont­wik­kelt nieuw recyclageproces

Om het probleem rond het recycleren van plastic tegen te gaan, richtte de Universiteit van Gent PlastiCity op. Het project heeft als doel plastic efficiënter en voordeliger te recycleren. UGent werkt samen met universiteiten in Nederland, Groot-Brittannië en Frankrijk en krijgt hiervoor steun van de Europese Unie.

“Bij PlastiCity onderzoeken we hoe we het recyclageproces kunnen verbeteren, maar ook hoe bedrijven de recyclage van plastic in hun voordeel kunnen gebruiken”

Tegenwoordig hebben we allemaal diverse verschillend gekleurde zakken in huis om afval efficiënt te scheiden. Ondanks al die inspanningen zitten we in het twee zeeën-gebied, het gebied dat de kustzones van Engeland, Frankrijk, België (Vlaanderen) en Nederland omvat, toch nog met een groot probleem omtrent het recycleren van plastic. Het probleem stelt zich voornamelijk in de regio’s rond de kust. De vele bedrijven aan de kust zorgen voor een grote hoeveelheid aan plastic die tot op de dag van vandaag niet goed gerecycleerd worden. Slechts twintig à dertig procent van het recycleerbare plastic wordt effectief gerecycleerd. Dat lijkt weinig, maar de recyclage van de inhoud van een PMD-Zak is moeilijker dan je denkt. Het is niet zo dat al het opgehaalde plastic direct  gerecycleerd kan worden; er gaat een lang proces aan vooraf vooraleer dat het weer kan worden gebruikt. De Europese Unie heeft hergebruik van kunststoffen als één van de prioritaire doelstellingen gemaakt. Hiervoor investeert de EU in diverse projecten die de recyclage van plastic onderzoeken. PlastiCity is een van deze projecten.

Plastic dat niet wordt gerecycleerd, ook wel lost plastics genoemd, kan volgens Steven De Meester, specialist in plasticrecyclage en de drijfveer achter PlastiCity, een belangrijke rol spelen in onze economie. “Een van de doelen van de EU is om de recyclageratio van plastic te verhogen van twintig procent tot boven de vijftig procent. Bij PlastiCity onderzoeken we hoe we het recyclageproces kunnen verbeteren om op de meest efficiënte manier het plastic op te halen, te verwerken en opnieuw te gebruiken, maar ook hoe bedrijven de recyclage van plastic in hun voordeel kunnen gebruiken”, vertelt Steven de Meester.

Het stuklopende recyclageproces

Van botervlootjes tot frisdrankflessen, ze hebben allemaal een verschillend recyclageproces. Ze moeten eerst van elkaar worden gescheiden en daarna moet het plastic ook nog worden ontkleurd voordat het kan worden gerecycleerd. Om het recyclageproces te optimaliseren werkt PlastiCity samen met verschillende bedrijven, waaronder D.P.L. Group Plastic Recycling. “Bij D.P.L recycleren we niet alleen kunststof, we regelen ook ons eigen transport en verwerken het afval zelf. Onze samenwerking met PlastiCity is heel diepgaand. We zitten vaak samen om te kijken hoe we het recyclageproces kunnen verbeteren.  Ook geven we de medewerkers van PlastiCity toegang tot onze machines om naar effectieve veranderingen en oplossingen te zoeken", aldus D.P.L Group Plastic Recycling.