Meer dan 1100 old­ti­mers in Wer­vik, maar zor­gen om Fran­se bezoe­kers: ​“Met het wegen­vig­net gaan men­sen afhaken”

De jaarlijkse meeting van de vzw Wervikse Oldtimerliefhebbers is in een kwarteeuw uitgegroeid tot een vaste afspraak voor liefhebbers van klassieke auto's. Waar het evenement ooit begon met enkele autofreaks die trots hun wagen kwamen tonen, lokt het intussen meer dan 15.000 bezoekers.

Tussen de meer dan duizend voertuigen zitten heel wat bijzondere exemplaren. Zo kon het publiek onder meer een Peugeot 203 uit 1958 bewonderen. De wagen werd volledig onder handen genomen en kreeg een grondige restauratie.

“Alles is stuk voor stuk opnieuw opgebouwd. De motor is gereviseerd, net als de versnellingsbak en de achterbrug”, vertelt eigenaar Daniël Raman. Aan de restauratie werd maar liefst drie jaar gewerkt, met twee personen. “Je weet niet waar je aan begint, want je weet eigenlijk niet waar je op de duur eindigt.”

Ook de sfeer van weleer is een belangrijk onderdeel van de meeting. Zo waren er onder meer deelnemers die helemaal in de stijl van de jaren 70 opdoken.“ We komen hier even het klimaat waarnemen en zien of er geen overtredingen zijn”, grapt Kurt Dhaene. “Maar vooral brengen we het plezier en de tijdsgeest van de jaren 70 terug, met de gendarmerie van Saint-Tropez.”

De belangstelling voor oldtimers blijft volgens de organisatie groeien. Toch kijkt de vzw Wervikse Oldtimerliefhebbers ook met enige bezorgdheid naar de toekomst. Een groot deel van de bezoekers en deelnemers komt immers uit Frankrijk. De aangekondigde invoering van een wegenvignet kan volgens de organisatie een impact hebben op de opkomst. “Met het verhaal van het wegenvignet gaan zeker mensen afhaken. Mensen die zeggen: neen, wij betalen niet, wij doen dat niet. En dan komen ze niet”, vreest Nicolas Galle.