In de Daalstraat in Mesen kan het publiek morgenavond een kijkje nemen op een archeologische opgraving. Archeologen voeren er al enkele weken verplicht vooronderzoek uit voor de bouw van een nieuw woonproject. Daarbij stootten ze op restanten van de vroegere abdij van Mesen, en op munitie en andere sporen uit de Eerste Wereldoorlog.
De site in de Daalstraat herbergde eeuwenlang een klooster. "De vroegste geschiedenis gaat terug tot de 12e eeuw, met de opbouw van het klooster zelf. Dat heeft een hele rijke geschiedenis tot aan de 20e eeuw, wanneer het tijdens de Eerste Wereldoorlog werd afgebroken. Het gaat om een geschiedenis van zo'n 800 à 900 jaar, die we nu proberen te vatten in het archeologisch onderzoek," zegt Jasper Deconynck van archeologiebedrijf Ruben Willaert.
Muren, een gracht en een waterput
Tijdens de opgravingen kwamen een muur van ijzerzandsteen en funderingen in baksteen aan het licht, die een beeld geven van hoe het klooster er vroeger uitzag. Rond het gebouw liep een gracht van zo'n zes meter breed, met veel productieafval, aardewerk en bakstenen. Latere sporen tonen de evolutie van het klooster doorheen de eeuwen: in de 16e eeuw werd onder meer een waterput aangelegd, en in de 17e-18e eeuw wijst alles op een mogelijke herbouw, waarbij het klooster zo'n drie à vier meter verschoof.
Sporen van de Eerste Wereldoorlog
Aan die lange kloostergeschiedenis kwam een eind tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen zowel Duitse als Britse troepen het gebied als militaire commandopost gebruikten. De site kreeg toen zwaar te lijden onder beschietingen.
Ook de kelders van het klooster, waarvan er ondertussen al een deel is uitgebroken om dieper te kunnen graven, speelden toen een rol. "Die kelders waren nog actief of open tijdens de Eerste Wereldoorlog en dienden als schuilplaats voor de soldaten zelf. We vinden er kleine kalibermunitie, maar ook grotere stukken munitie die er na de oorlog zijn ingegooid, glaswerk van wijn- en waterflessen, en kleine leerfragmenten. Niet in grote aantallen, maar ze zijn wel degelijk aanwezig," aldus Deconynck.
Site woensdag te bezoeken
Wie de opgravingen met eigen ogen wil zien, kan dat morgen tussen 17 en 19 uur. Nadien maakt de site plaats voor een nieuw woonproject.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
