In Koolkerke, bij Brugge, zijn archeologen per toeval gestoten op een indrukwekkende Romeinse nederzetting. Die kwam aan het licht bij werken aan een provinciaal bufferbekken.
In Koolkerke, op een zucht van de Damse Vaart, hebben archeologen sporen gevonden van een Romeinse nederzetting. Die zou dateren van ongeveer 200 na Christus, maar verder onderzoek moet de periodisering beter inschatten. De vondst kwam geheel toevallig aan het licht bij werkzaamheden. Niets deed vermoeden dat er Romeinse activiteit onder de grond zat, en zeker niet op die schaal. Daardoor werd ook onder meer het Agentschap Onroerend Erfgoed ingeschakeld.
Het unieke aan de vondst is dat de nederzetting heel dicht bij het toenmalige kustgebied lag en dat de bewoners regelmatig een strijd voerden tegen het zeewater. Zo zijn er sporen dat er na een hevige storm in ijltempo is gewerkt aan de bouw van een versterkte dam, en dat er daarna meerdere herstellingwerken zijn gebeurd.
Interessante locatie
"De locatie moet toch wel interessant zijn geweest als de bewoners zo koppig bleven terugkomen. We zien hier de bouw van een dam die in enkele dagen werd opgetrokken. Die werd gevuld met veenplaggen, eerst netjes, maar daarna steeds haastiger. Misschien is het Romeins leger hier zelfs komen helpen, want de mankracht moet groot geweest zijn", aldus archeoloog Sam De Decker van het Agentschap Onroerend Erfgoed. "Mogelijk werd hier zout gewonnen, wat in die tijd heel belangrijk was."
Bewoning
Uiteindelijk lijkt het erop dat de strijd tegen de natuur werd verloren. De nederzetting overspoelde, verging en werd compleet vergeten. "We zijn wel zeker van de bewoning. Dat zien we aan de keramiek en andere vondsten, zoals een vijftal waterputten. We zien ook dat de bewoners enige status genoten. Ook dat zien we aan de objecten. Het gaat onder meer om scherven van het luxueuze 'terra sigillata' (Romeins aardewerk), amforen, bronzen mantelspelden en munten uit de regeerperiode van keizer Hadrianus", aldus De Decker. "De vondsten kwamen onder meer uit Frankrijk en het Duitse Trier."
"We kunnen hier ontzettend veel van leren. We kunnen op termijn ook meer te weten komen over de ontstaansgeschiedenis van het middeleeuwse Damme. En nog actueler leren we hoe mensen omgingen met natuurfenomenen en klimaatveranderingen", besluit de archeoloog.
Belangrijk hoofdstuk
"De Romeinse periode is een belangrijk hoofdstuk in het verhaal van Vlaanderen, dat nog altijd sterk tot de verbeelding spreekt. We komen nu meer te weten over de Romeinse aanwezigheid in de Vlaamse kustvlakte. Zo leren we hoe mensen bijna tweeduizend jaar geleden omgingen met overstromingsgevaar, iets waar we vandaag ook nog altijd mee geconfronteerd worden", aldus een enthousiaste Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA).
Sleuven gaan weer dicht
"Deze uitzonderlijke vondst toont hoeveel geschiedenis er nog verborgen zit in onze West-Vlaamse bodem. Als eigenaar van het Fort van Beieren werkt de Provincie West-Vlaanderen dan ook graag mee aan het onderzoek en stellen we onze expertise ter beschikking", vult gedeputeerde voor Erfgoed Kelly Detavernier (N-VA) aan. Ze spreekt alvast de ambitie uit om de vondst opnieuw leesbaar te maken in het landschap, want eind deze week gaan de sleuven weer dicht. Dat biedt ook de beste garantie op een veilige bewaring. Op het terrein komt naast een waterbekken ook ruimte voor recreatie en een speelterrein.
Op woensdag 23 september krijgt het grote publiek tussen 16 uur en 20 uur de kans om de archeologen aan het werk te zien.
"Zo leren we hoe mensen bijna tweeduizend jaar geleden omgingen met overstromingsgevaar, iets waar we vandaag ook nog altijd mee geconfronteerd worden."
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
