Aardappelsector zet duurzame koers uit: Interpom toont innovaties voor de toekomst
De West-Vlaamse aardappelsector, een van de grootste spelers in Europa, groeit onverminderd door, maar staat tegelijkertijd voor stevige uitdagingen op het gebied van duurzaamheid. Interpom, de vakbeurs voor de aardappelindustrie in Kortrijk, focust dit jaar volledig op de toekomst en de innovatie van deze sector.
Met meer dan 20.000 bezoekers brengt Interpom spelers uit de hele keten samen, van telers tot verwerkers. Duurzaamheid is het centrale thema. Volgens Christophe Vermeulen, CEO van Belgapom, is dat een absolute prioriteit: “De komende vijf jaar draait alles om duurzaamheid. Europa legt ons strenge wetgeving op, en we moeten onze teelt verduurzamen om hieraan te voldoen.”
Energie-efficiëntie als sleutel
De West-Vlaamse aardappelteelt, goed voor meer dan een miljoen ton per jaar, zoekt naar innovatieve oplossingen om de productieprocessen duurzamer te maken. Lokale energieproductie speelt hierbij een cruciale rol. Het Waregemse bedrijf Kioz ontwikkelt technologieën om energie ter plaatse te behouden.
“We gebruiken onder meer een innovatieve batterij gebaseerd op NASA-technologie en kijken naar waterstof als een belangrijke oplossing voor de lange termijn,” zegt Trees Loncke, CEO van Kioz. Deze energie-innovaties moeten niet alleen de ecologische voetafdruk verkleinen, maar ook de kostenefficiëntie verbeteren.
AI en hyperspectrale technologie
Ook artificiële intelligentie (AI) en hyperspectrale camera’s vinden hun weg naar de aardappelsector. Michel Remijn van RMA-Techniek legt uit: “Met AI kunnen we interne gebreken in aardappelen analyseren. Daarnaast meten hyperspectrale camera’s chemische bestanddelen, zoals suikers en eiwitten. Zo krijgen we tot in de kleinste details inzicht in de kwaliteit van de aardappelen.”
Groeimogelijkheden in binnen- en buitenland
De vraag naar diepvriesproducten zoals frieten en aardappelspecialiteiten blijft wereldwijd stijgen. Bedrijven in de sector zoeken naar manieren om deze groei bij te benen, aldus Christophe Vermeulen. “Sommige bedrijven richten hun pijlen op internationale markten, zoals de Verenigde Staten en India. De groei is er nog steeds, maar hoe we die invullen, zal een van de grootste strategische uitdagingen zijn in de komende jaren.”
Met innovatieve technologieën, energieoplossingen en een steeds internationalere blik lijkt de West-Vlaamse aardappelsector klaar om duurzaam verder te groeien. Interpom bewijst opnieuw dat traditie en innovatie hand in hand kunnen gaan.
