Jari­ge Phi­lip­sen wint Kuur­ne-Brus­sel-Kuur­ne na mas­sa­sprint ​“Leuk om op mijn ver­jaar­dag te winnen.”

Waar het normaal even duurt voordat een ontsnapping tot stand komt, schiet het peloton er dit keer als een speer vandoor. Pogingen zijn er genoeg, maar niemand raakt weg. Pas na de beklimming van de Tiegemberg en de Holleweg slaagt een groep erin om meer dan een minuut voorsprong te nemen. In die kopgroep onder andere Dries De Bondt, Huub Artz, Tomáš Kopecký en de West-Vlaming Cériel Desal uit Roeselare. Het peloton laat begaan en de voorsprong loopt op tot vier minuten.

Op de Hameau des Papins, op 100 kilometer van de streep, trekt Lewis Askey ten aanval, met Timo Kielich in zijn wiel. Ook Narváez schuift mee. De tempoversnelling kost enkele renners de kop, waaronder Wærenskjold en Lazkano. Op Mont Saint-Laurent probeert Tim Wellens het, gevolgd door Abrahamsen en Dewulf, maar Jorgensen dicht het gat en alles komt weer samen. Ook een demarrage van Van Aert splijt het peloton niet.

Lidl-Trek neemt het heft in handen en controleert de koers. Met sprinter Jonathan Milan als speerpunt willen ze koste wat het kost een sprint afdwingen. Pogingen van Stefan Bissegger en Arjen Livyns worden snel geneutraliseerd, maar Tim Wellens kan wél ontsnappen.

Van Aert ziet het gevaar en besluit zelf in de aanval te gaan. Op de Kluisberg versnelt hij, met enkel Adrià in zijn wiel. Maar de Spanjaard denkt aan zijn kopman Meeus en werkt niet mee, waardoor het duo wordt ingerekend. 

Op de Beerbostraat trekt Wellens opnieuw door, met Mayrhofer, De Bondt en Desal als enigen in zijn wiel. Maar hun inspanning blijkt tevergeefs. Op iets meer dan tien kilometer van de meet wordt de kopgroep opnieuw ingerekend door het jagende peloton. De voorbereiding op een sprint kan beginnen.

Er was geen ontkomen aan. Met snelle mannen als Frétin, Milan, Merlier en Philipsen in de gelederen was een sprint onvermijdelijk in deze editie van Kuurne-Brussel-Kuurne. De voorbereiding daarop werd nog even verstoord door een kleine valpartij, maar het peloton liet zich niet van de wijs brengen. In de sprint toonde Jasper Philipsen zich de sterkste. Na een sublieme lead-out van Kaden Groves klopt hij Kooij in de sprint en wint zo Kuurne-Brussel-Kuurne. Kooij en Hofstetter vervolledigen het podium.

Winnaar Philipsen is vooral opgelucht: "Na gisteren had ik een dubbel gevoel. De voorbije jaren was ik niet top in het openingsweekend. Om dan op mijn verjaardag te winnen is leuk." Ploeggenoot Jonas Rickaert zette hem perfect af: "De laatste kilometer zaten we goed gepositioneerd, eigenlijk de hele koers al. Als ik Kaden en Jasper de laatste 300 meter afzet, kan er eigenlijk niets meer mislopen. 

Vluchter van de dag Cériel Desal houdt er een goed gevoel aan over: "Het was niet gemakkelijk om mee te zijn in de vlucht van de dag, maar we waren dag weg met een mooie groep en ik had goede benen. Ze liepen ook niet snel leeg."