Restanten Romeinse villa ontdekt in Nieuwkerke
Binnenkort starten opgravingen op de site van de nieuwe ontsluitingsweg van Clarebout Potatoes. Tijdens een vooronderzoek werden waardevolle relicten bovengehaald uit de prehistorie, de Romeinse periode en de middeleeuwen.
"Vooral de Romeinse steenbouw, vermoedelijk een klein villacomplex, is vrij uniek", zegt archeoloog Erik Verbeke. "Nieuwkerke was tot nu een witte vlek op de archeologische kaart. Opgravingen kunnen ons veel bijleren over de streek. We kunnen bijvoorbeeld te weten komen of de Heirweg stamt uit de Romeinse periode. Nieuwkerke duikt voor het eerst in de bronnen op in 1080 als 'Nove Ecclesia' en kende een enorme bloei in de late middeleeuwen. Het dorp was toen groter dan vandaag. Een greep uit de vondsten: een Romeinse haard of oven, houten structuren als mogelijke bijgebouwen van het villacomplex en een baksteenoven uit de late middeleeuwen of vroegmoderne periode. Het projectgebied is 2,58 ha groot, de proefsleuven legden hiervan maar 14% bloot."
Uiteraard zijn er ook vondsten uit WOI. Een gesneuvelde soldaat van de Highland Light Infantry werd al opgegraven. Het gaat om een Glasgow Highlander, die in april 1918 instond voor de verdediging van Nieuwkerke tijdens het Duitse Lente-offensief. Hij sneuvelde wellicht op 13 april.
Clarebout Potatoes is momenteel bezig met de aanstelling van een team archeologen, die de opgravingen zullen uitvoeren. Vermoedelijk gebeurt dit in het najaar.
