“Pas vorig jaar opnieuw bezoekerscijfers van voor corona”: Stad Brugge over impact pandemie op toerisme
Van miljoenen internationale toeristen naar amper bezoekers toen corona vijf jaar geleden uitbrak en reizen zo goed als onmogelijk was. De stad Brugge liep leeg toen ons land de eerste maatregelen aankondigde door het coronavirus. Het duurde jaren voor toeristen opnieuw de weg vonden. Intussen is alles opnieuw normaal, al voelt de sector nu wel de gevolgen van de politieke spanningen wereldwijd.
Spanjaarden, Chinezen, Russen, Amerikanen en ook Nederlanders en Fransen; allemaal bleven ze weg omdat corona reizen moeilijker of onmogelijk maakte. Van de miljoenen toeristen bleven er maar weinig over. "Van zodra de eerste lockdown een feit was, liep onze stad letterlijk leeg. Een heel bizar beeld", vertelt schepen Minou Esquenet.
Plots geen inkomen meer
Het herstel duurde lang. "In die eerste zomer waren er wat versoepelingen en hebben we heel wat binnenlandse bezoekers gehad, veel meer dan normaal. Logisch ook, want je mocht de grens niet over. Pas vorig jaar hebben we opnieuw de internationale bezoekerscijfers als van voor covid."
Ook voor hoteluitbaters was het een lastige periode. "Ons inkomen werd van de ene dag op de andere zo goed als stopgezet. Dat kwam allemaal maar heel traag op gang. Maar we zijn een sterke sector, we hebben geen faillissementen gehad hier", vertelt Dimitri Thirion van vzw Hotels Brugge.
Geopolitieke spanningen
Vandaag is Brugge opnieuw de internationale trekpleister als van voor corona. Al is er nu een ander probleem: de wereldwijde, politieke spanningen. Dat zien hoteluitbaters vooral in de late reserveringen.
