Nieuw themajaar onthuld en verschillende herdenkingen: dankzij vele inspanningen blijven mensen naar Westhoek afzakken voor WOI-verleden
Op 11 november herdenken we opnieuw Wapenstilstand. Het is 109 jaar geleden dat de wapens zwegen na de Eerste Wereldoorlog. In de Westhoek gaat dat opnieuw gepaard met bijzondere herdenkingen en plechtigheden op verschillende plaatsen. Daarnaast is ook het nieuwe themajaar onthuld.
De interesse in WO I blijft ook groot. Tijdens de eerste maanden van 2026 bezochten ongeveer 277.000 mensen de WO I-sites. Het aantal bezoekers voor één van de elf Wereldoorlog 1-sites in 2026 wordt geschat op 357.000 bezoekers, van wie de helft uit het buitenland komt. Dat is iets minder dan in 2025, toen waren er 363.000 bezoekers, maar even goed als in 2023 en 2024. Daarmee bevindt de Westhoek zich opnieuw op het niveau van voor de grote herdenkingsperiode 2014-2018, toen er jaarlijks tussen de 350.000 en 360.000 bezoekers kwamen.
"We willen iconische plekken in de kijker zetten, maar even belangrijk zijn de veel kleinere monumenten in het landschap."
"Meer dan honderd jaar na het einde van de Eerste Wereldoorlog blijft de Westhoek mensen uit binnen- en buitenland raken", zegt Jurgen Vanlerberghe als gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Westtoer. "Die internationale positie is bijzonder waardevol, maar ze is niet vanzelfsprekend. Willen we ook volgende generaties bereiken, dan moeten we blijven investeren in de kwaliteit en actualisering van onze herdenkingssites en musea."
Monuments and Moments
Om die volgende generaties aan te spreken, werkt men met themajaren. Vanaf juni 2027 zal dat Monuments and Moments zijn: "Daarmee willen we iconische plekken in de kijker zetten, maar even belangrijk zijn de veel kleinere monumenten in het landschap. Achter elk daarvan schuilt een menselijk verhaal en die verhalen willen we opnieuw zichtbaar maken", aldus Vanlerberghe.
Iconische plekken zoals de IJzertoren en het Albert I-monument worden in de kijker gezet, maar ook bijzondere mijlpalen zoals 100 jaar Last Post krijgen aandacht. Daarnaast vormen andere verjaardagen, zoals 100 jaar Tyne Cot Cemetery en 100 jaar Menenpoort, de rode draad doorheen het themajaar 'Monuments and Moments'. Tenslotte komen er ook internationale tentoonstellingen en evenementen die mindere bekende monumenten een nadrukkelijke plaats geven.
Herdenkingen op verschillende plaatsen
Daarnaast organiseert de Westhoek opnieuw tal van herdenkingen. Zo wordt op 10 november om 18u30 in Passendale het einde van de Slag bij Passendale herdacht met onder andere een fakkeltocht. Op 11 november vinden plechtigheden plaats aan het Guynemermonument in Poelkapellen onder de Menenpoort in Ieper en om 16 uur op Tyne Cot Cemetery in Passendale.
De traditionele plechtigheid op 11 november om elf uur onder de Menenpoort in Ieper wordt ook live uitgezonden op VRT 1. De Vlaamse regering wordt vertegenwoordigd door minister-president Matthias Diependaele en ministers Ben Weyts en Melissa Depraetere.
Wie meer wil weten over de herdenkingen en het themajaar:
https://www.toerismewesthoek.be/nl/flanders-fields/wapenstilstand
https://www.toerismewesthoek.be/nl/monuments-moments
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
