100 jaar geleden is in de Westhoek het eindoffensief van de geallieerden ingezet.
Het Belgisch leger speelde daarbij een cruciale rol. Uiteindelijk heeft het eindoffensief gezorgd voor de bevrijding en het einde van de Eerste Wereldoorlog op 11 november . Op de begraafplaats in het Vrijbos in Houthulst liggen ruim 1700 Belgische soldaten begraven die in die dagen van september 1918 zijn gesneuveld. Er liggen ook een 80-tal Italianen. "Ze liggen hier misschien een beetje in een uithoek door de opstelling van destijds maar ze mogen zeker niet vergeten worden", zegt Frederik Jacques van de gemeente Houthulst. De Italianen waren krijgsgevangenen en dwangarbeiders van de Duitsers. Ze moesten onder meer zwoegen in de haven van Roeselare en sporen herstellen. Het bleef altijd onduidelijk wat hun precieze rol was en hoe ze hier verzeilden.
Evenementen en herdenkingen
Professor Dries Vanysacker schreef hierover een boek in samenwerking met IFFM. Het wordt morgen voorgesteld in Houthulst. Om 17 uur is er op de begraafplaats ook een herdenking met Sandra Kim die Italiaanse roots heeft. Zondag zingt Patrick Riguelle ook Italiaanse liederen in de kerk van Houthulst. Ook volgende week zijn er nog plechtigheden met vrijdag de herdenking van de slag van het Vrijbos.