Druk weekend voor oorlogsherdenking aan zee
Aan de kust staat het weekend in het teken van de herdenking van de raid op de havens van Zeebrugge en Oostende honderd jaar geleden.
Op Saint Georges Day, de Engelse nationale feestdag, voerden de Britten een stoutmoedige aanval uit om de havengeul van de kusthavens te blokkeren om zo de Duitse U-Boten in te sluiten. De Duitse bezetter had Zeebrugge en Oostende uitgebouwd tot hun belangrijkste uitvalsbasissen.De duikboten kelderden meer dan 2.500 geallieerde schepen op de Noordzee. Goed voor 2,5 miljoen ton goederen die Groot-Brittannië niet bereikten. Er dreigde hongersnood en de Britse overgave dreigde. Doel was eigenlijk om de vaargeul vanuit Brugge te blokkeren waardoor die duikboten niet meer zouden uitvaren naar de Noordzee. Tegelijk werd ook de haven van Oostende geblokkeerd. Maar twee dagen na de aanval voer de eerste Duitse duikboot langs de Britse wrakken naar open zee.
Victoria Crosses
Saint Georges Day 1918 staat bij de Britten nog altijd bekend voor zijn heldendaden. Er is toen een record aantal Victoria Crosses toegekend, medailles voor opmerkelijke moed en zelfopoffering. Het zijn er elf: het hoogste aantal dat ooit door Groot-Brittannië werd uitgereikt op één militaire actie. Voor het eerst in de geschiedenis zijn alle elf Victoria Crosses samen te zien in de tentoonstelling “14 - 18 De Slag om de Noordzee” in het Provinciaal Hof. Het hele weekend wordt de honderdste verjaardag van Saint Georges Day herdacht. In Zeebrugge staat er Belgische en Brits koninklijk bezoek op het programma en op de Blankenbergse zeedijk wordt een monument onthuld.
