Dag van de blin­den­ge­lei­de­hond: ​“Gemid­deld vier jaar wachten”

Vandaag is het de dag van de blindengeleidehond en vraagt de organisatie aandacht voor de lange wachttijden. Benedickt Vertriest, secretaris Dogs4Blind : “Wij zijn gestart met als doel om blindengeleidehonden af te leveren aan jongeren tussen 12 en 18 jaar. Dan hebben we vastgesteld in de loop van de tijd dat die jongeren dan volwassen worden en een tweede, derde hond nodig hebben, en dan staan ze hier op een wachtlijst van drie tot vier jaar in België, dat is helaas de tijd die het duurt als je een hond aanvraagt.”

In ons land zijn er zes erkende opleidingscentra, waarvan die in Knokke-Heist en één in Koksijde. Maar het mogen er gerust wat meer zijn, klinkt het. Jo Dierick, coördinator Dogs4Blind: “In België zijn er nog niet zoveel geleidehonden. Dat is heel jammer, in het buitenland zie je dat veel meer, maar hier is dat nog niet zo bekend. Wij zien veel blinden met witte stok maar die er niet klaar voor zijn of voor open staan, of niemand heeft hen dat ooit gezegd. Dat mag wel wat meer naar buiten komen.”

Maar zo'n hondenpup twee jaar opleiden is duur: gemiddeld 40.000 euro. En ze moeten ook gastgezinnen vinden. Maar eens de juiste hond aan de juiste persoon gelinkt is, is er veel voldoening. Fabienne Dobbels, hondeninstructrice Dogs4Blind: “Ik heb vorige week een hond afgeleverd. Die dame was heel onzeker en nu al heel open. Ze neemt de hond, gaat op stap met een grote glimlach van wauw, ik heb dat hier gedaan, dat lukt mij en kan alleen buiten en hoef niet telkens die stok mee te nemen.”

Op 1 mei organiseert Dogs4Blind een demonstratie met een blindengeleidehond in Knokke-Heist. Daarmee wil de organisatie laten zien tot wat de honden allemaal in staat zijn en wat ze doen voor blinden personen.