Van 26 tot 28 juni is Brugge het decor voor een internationale Unesco-conferentie over onderwatererfgoed daterend uit de Eerste Wereldoorlog.
Met dit initiatief wil Unesco, de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, het historische en het wetenschappelijke belang van dit specifieke erfgoed onder de aandacht brengen. Het is de bedoeling om alle gezonken schepen in kaart te brengen. Iets wat tot op heden ontbreekt, ondanks de vele grote slagen die op zee werden uitgevochten.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd er ook voor de eerste keer in de geschiedenis onder water gevochten. Unesco meent dat er ongeveer 10.000 scheepswrakken uit die tijd op de bodem van oceanen en zeeën liggen. Duizenden soldaten kregen er een zeemansgraf. Unesco wil er werk van maken, omdat het erfgoed fragiel is. Het is onderhevig aan corrosie, maar ook aan plunderingen en commerciële exploitatie. In België kunnen scheepswrakken sinds kort beschermd worden door hen op te nemen op de erfgoedlijst. Experts van over de hele wereld komen samen om de problematiek te bespreken. Er is ook een herdenkingsmoment op de conferentie. Op de Brugse Burg wordt een artistiek evenement georganiseerd. Er komt een lichtshow van de Franse kunstenaar Clement Briend op vrijdagavond 27 juni om 21.45 uur. Unesco vraagt dat alle schepen op zaterdag 28 juni de vlaggen halfstok hangen, naar aanleiding van de herdenking van de moord op de Oostenrijkse aartshertog Franz Ferdinand, dan precies honderd jaar geleden.
