Bijna 700 dak- en thuislozen in de Westhoek: “niet alleen mannen op een bankje in station”
De Westhoek telt bijna 700 dak- en thuislozen. Dat blijkt uit een telling in 17 Westhoekgemeenten op 18 oktober vorig jaar. Opvallend is dat het vaak om jongvolwassenen gaat. Vlaams Parlementslid en Poperingse schepen Loes Vandromme (CD&V) pleit voor extra investeringen in welzijnsvoorzieningen in de regio.
Uit de telling blijkt dat er op die dag 688 dak- en thuislozen waren in de Westhoek, waaronder 495 volwassenen en 193 kinderen. "Bij ons in de Westhoek zijn dat heel vaak jongvolwassenen. Mensen die geen vaste verblijfplaats hebben en vaak van de ene naar de andere plek trekken bij familie en vrienden. Dat is een groot probleem", zegt Loes Vandromme.
Tekort aan welzijnsvoorzieningen
Volgens Vandromme zijn er te weinig voorzieningen in de Westhoek om deze mensen te helpen. "Er zijn al stappen gezet, zoals de OverKop-huizen, maar dat is niet voldoende. Vaak is het CLB de enige actor in kleine gemeenten omdat er een school is, maar we moeten ook andere organisaties, zoals het CAW, beter ondersteunen in landelijke gebieden."
Bovendien heeft bijna een op de vijf dak- en thuislozen in de Westhoek een verleden in een psychiatrische instelling. De problematiek is dus vaak complex.
Nood aan structurele oplossingen
Met de nieuwe cijfers in handen hoopt Vandromme dat Vlaanderen meer zal investeren in structurele oplossingen. "Gemeentebesturen zijn nu volop bezig met hun meerjarenplannen. Dit is hét moment om welzijnsvoorzieningen in de Westhoek uit te breiden", besluit ze.
"Niet alleen mannen op een bankje in het station"
In Vlaanderen wordt het totale aantal dak- en thuislozen geschat op ruim 20.000. Een minderheid verblijft op straat, maar velen wonen tijdelijk bij familie of in opvangcentra. Die cijfers bevestigen eerdere vaststellingen rond dakloosheid, zegt professor Koen Hermans van de KU Leuven, die het onderzoek wetenschappelijk ondersteunde.
"We brengen het niet-zichtbare deel van de problematiek in beeld. Het gaat niet enkel om mannen op een bankje in het station, maar ook om gezinnen, alleenstaande moeders en jongvolwassenen. Bovendien verkeert een derde al meer dan een jaar in deze situatie, wat een enorme impact heeft."
