West-Vlamingen blikken terug op hun persoonlijke ontmoeting met paus Franciscus
Tijdens het bezoek van paus Franciscus aan België eind september ontmoetten enkele West-Vlamingen hem persoonlijk. Diaken Davy Verkest uit Meulebeke assisteerde tijdens de misviering in Brussel, terwijl Jan Puype uit Pittem, slachtoffer van misbruik binnen de Kerk, één van de uitgenodigde gesprekspartners was. Nu Franciscus overleden is, leven er gemengde gevoelens over de toekomst.
Bij de grote misviering eind september in het Koning Boudewijnstadion stond diaken Davy Verkest uit Meulebeke aan de zijde van paus Franciscus.
"Ik mocht mee assisteren met de viering", vertelt Verkest. "Naast mij zat ook aartsbisschop Terlinden, en we hadden elk onze eigen taak." Kort voor de viering kreeg hij ook de kans om de paus persoonlijk te begroeten. "Dat was wel een geruststellend moment, ook voor mij. Zo van: 'Wie ben ik hier naast de paus?' Maar een knipoogje en ik was gerustgesteld. Een heel mooi moment dat ik zeker nooit meer zal vergeten", blikt Davy terug.
"Eerlijke, aardige man die bereid was om te luisteren"
Ook Jan Puype uit Pittem ontmoette de paus, zij het in een andere context. Hij was één van de vijftien slachtoffers van misbruik binnen de Kerk die uitgenodigd werden voor een persoonlijk gesprek. "Voor mij was dat gewoon een eerlijke, aardige man die bereid was om te luisteren", zegt Puype.
Vrees om van nul te moeten starten
Eind september stond een vervolgafspraak in Rome gepland, om de stand van zaken in de onderhandelingen tussen de slachtoffers en de Belgische Kerk te bespreken. Die reis werd echter uitgesteld. "Nu vrees ik een beetje dat we weer van nul moeten starten. Het is misschien raar om te zeggen, maar ik vrees dat het voor de Belgische Kerk een welgekomen geschenk is om het weer op de lange baan te schuiven", zegt Puype.
Zoektocht naar opvolger
Na de begrafenis van paus Franciscus start de zoektocht naar een opvolger. Zowel Puype als Verkest kijken met gemengde gevoelens naar de toekomst. "Is het een conservatieve paus, dan wordt het alweer heel erg moeilijk," vreest Puype. "Zo iemand stelt misschien andere prioriteiten."
"Ik hoop dat het ook iemand wordt die jongeren aanspreekt, want zij zijn de toekomst."
Verkest hoopt vooral op een paus die verschillende werelden kan verbinden: "Ik hoop dat het weer een bruggenbouwer is, iemand die zowel in het westen als in Afrika, waar de Kerk groeit, bruggen kan bouwen. En ook iemand die jongeren aanspreekt, want zij zijn de toekomst."
