Stu­den­ten Howest ont­wer­pen bescherm­kle­dij voor defen­sie: ​“Som­mi­ge idee­ën zijn klaar voor de sector”

In Kortrijk hebben studenten productontwikkeling van Howest een week lang gewerkt aan nieuwe toepassingen van beschermend textiel voor defensie. Het resultaat: opvallende en soms verrassende prototypes, van een kinderponcho tot aangepaste kogelwerende vesten.

De opdracht kwam er op vraag van sectorfederatie Fedustria, die zowel inspeelt op de groeiende vraag naar defensiemateriaal als op het aantrekken van nieuw talent.

“Er is duidelijk nood aan”, zegt CEO Karla Basselier van Fedustria. “We zien een groei in defensie en dus ook een grotere vraag naar beschermkleding. Tegelijk is dit voor ons een opportuniteit om jongeren warm te maken voor de textielindustrie in Vlaanderen.”

Een van de opvallendste ontwerpen is een beschermende poncho voor kinderen. “Bijvoorbeeld na een explosie waarbij glasdeeltjes rondvliegen, kunnen kinderen die dragen terwijl ze vluchten naar een schuilplaats”, legt studente Fuka Murata uit.

Ook andere projecten focussen op veiligheid én comfort. Zo ontwierp een team een aangepaste kogelwerende vest voor vrouwen, met extra schokabsorptie. “Bij impact kan een keramische plaat verbrijzelen en scherven veroorzaken”, zegt student Jotte Vaes. “Wij hebben een padding ontwikkeld die flexibel is in beweging, maar hard wordt bij impact.”

De prototypes worden ook opgemerkt door bedrijven uit de sector. Bij textielgroep Sioen klinkt interesse. “Het is knap hoe ze nadenken over comfort en bescherming”, zegt Kristof Daels. “Ik heb hier al ideeën gezien die ik zeker intern wil bespreken.”

Sommige ontwerpen maken zo kans om verder ontwikkeld te worden en mogelijk hun weg te vinden naar de praktijk.