De Amerikaanse begraafplaats Flanders Field in Waregem heeft een nieuw bezoekerscentrum.
Het is gisteravond ingehuldigd, exact 100 jaar na de start van de Amerikaanse deelname aan de Eerste Wereldoorlog. De begraafplaats is de enige begraafplaats voor Amerikaanse gesneuvelden in België. Flanders Field American Cemetery, in het beheer van de American Battle Monuments Commission, is de jongste jaren vooral gekend na het bezoek van oud-president van de Verenigde Staten Barack Obama. Na zijn doortocht is er echter veel veranderd op de begraafplaats. Zo konden burgers een graf adopteren en is er nu dus ook werk gemaakt van een nieuw bezoekerscentrum in het oud huis van de opzichter. Dat moet zorgen voor een blijvende interesse in de Eerste Wereldoorlog, ook na de herdenkingsperiode van WOI, dus na 2018. In het centrum wordt het verhaal verteld van de Amerikaanse inbreng in de Eerste Wereldoorlog. Er zijn filmpjes te zien en bezoekers kunnen zelf de tijdlijn overlopen van de vier deelnemende Amerikaanse divisies.
Hippo War
Binnenkort opent aan de hippodroom in Waregem nog een bezoekerscentrum, Hippo War. Ook daar zal aandacht zijn voor de Amerikanen. "De centra zullen elkaar aanvullen", zegt burgemeester Kurt Vanryckegem. "Er is gezorgd voor een goede symbiose. We gaan ook een pad maken met 411 tegels tussen Hippo War en Flanders Field. Die tegels staan symbool voor de 368 graven en de 43 vermisten die vermeld zijn op de begraafplaats.
