Na mel­ding van aler­te bur­ger: 28 trans­mi­gran­ten aan­ge­trof­fen in dui­nen bij Zwin

Het was een alerte burger die woensdagochtend verdachte activiteiten had opgemerkt in de duinen bij het Zwin Natuur Park. Toen politiediensten ter plaatse kwamen, troffen ze een groep van 28 transmigranten aan. 

Ze hadden onder meer een opgevouwen smallboat, een buitenboordmotor en verschillende reddingsvesten bij. Dat materiaal wijst mogelijk op een poging om het Kanaal over te steken.

Het is de eerste keer dat de politie in Knokke-Heist zo’n grote groep transmigranten onderschept. De duinen bij het Zwin liggen op het verste punt aan de oostkust. Door de scheepvaart naar de haven van Zeebrugge en naar de Schelde is het erg gevaarlijk om daar de oversteek te maken. Maar omdat de jacht op de smallboats toeneemt in Noord-Frankrijk, maar ook aan onze westkust, verkennen smokkelaars nieuwe plaatsen.

"We hadden signalen dat aan de westkust, maar ook bij Oostende en de middenkust de laatste weken wel wat meer beweging was. Maar we hadden niet verwacht dat we het in Knokke-Heist zouden aantreffen", zegt korpschef Steve Desmet. 

Het parket heeft intussen een onderzoek opgestart naar de omstandigheden en mogelijke betrokkenheid van mensensmokkelaars.

De politie benadrukt het belang van waakzame burgers. “Burgers en inwoners zijn mee onze ogen en oren en maken mee het verschil. Zie je verdachte of criminele activiteit, bel dan meteen 101. Zo kunnen onze diensten snel reageren. Deze ochtend is daar een mooi voorbeeld van.”

Volgens de politie is ook samenwerking tussen politiediensten cruciaal. “De activiteit van mensensmokkelaars lijkt zich stilaan uit te breiden naar onze hele kustlijn. Net daarom is het essentieel dat alle politiediensten goed samenwerken en communiceren.”