Man (18) ris­keert cel­straf na agres­sie tegen bus­chauf­feur Mario (54) in Kort­rijk: ​“Niet enkel mij als indi­vi­du geraakt, maar ook de gemeenschap”

Op maandag 12 januari nam een 18-jarige man uit Wevelgem de bus in Kortrijk, maar iets voor 8 uur liep het fout. Ter hoogte van de Meensepoort in de Beheerstraat werd buschauffeur van De Lijn,  Mario Verhellen (54) uit Waregem, aangevallen. De jongeman sloeg de chauffeur meermaals in het gezicht nadat die een halte voorbijreed. Mario raakte daarbij zwaargewond. Hij kreeg tien hechtingen en kon een tijdje niet werken. Na het incident keerden een 40-tal chauffeurs spontaan terug naar de stelplaats in Kortrijk, ook in de satellietstelplaats Geluwe legden chauffeurs het werk neer.

In februari zou de rechtszaak in de Kortrijkse rechtbank starten in snelrecht, maar er werd uitstel gevraagd omdat er meer onderzoek nodig was. "Op het ogenblik van de feiten heeft mijn cliënt een verklaring afgelegd die haaks staat op de verklaring van de buschauffeur", klonk het toen bij Thomas Vandemeulebroucke, de advocaat van de jongeman. "Wij vragen bijkomend onderzoek en we gaan dat zelf ook verzamelen." Na het incident kwam er meteen heel wat reactie op sociale media, die getuigenissen wil Vandemeulebroucke verzamelen. "Die mensen hebben verklaard wat er onmiddellijk na de feiten gebeurd is, ook naar het gedrag van de buschauffeur toe."

Stress

Donderdagvoormiddag ging de zaak uiteindelijk van start. De jongeman en zijn advocaat Thomas Vandemeulebroucke erkennen schuld. Er was ook spijt voor de harde klappen die de reiziger in volle spits aan de buschauffeur uitdeelde, omdat de deuren niet opengingen aan de halte. De jongeman ging volgens zijn advocaat door het lint omdat hij niet op tijd op school zou zijn.

"Als er dan één buschauffeur de deur niet opent, waardoor je je volgende bus niet haalt, gaat dat gepaard met ongelooflijk veel stress", klonk het bij Vandemeulebroucke. "Dat kan dan weer zorgen voor nota's van school, waardoor je eigenlijk in een vicieuze cirkel zit van allemaal mensen die denken dat je niet doet wat je moet doen."

Voor het hele incident riskeert de jongeman een celstraf van zes maanden. Maar advocaat Thomas Vandemeulebroucke vroeg andere straffen, omdat zijn cliënt nog een blanco strafblad heeft. "Ik vraag een opschorting van de straf met als voorwaarde dat hij zich laat begeleiden, of ondergeschikt vraag ik een werkstraf van 60 uur."

Hartverwarmend

Het Openbaar Ministerie kon zich eventueel vinden in een werkstraf van 80 uur, net als Mario. Hij vroeg zo'n 2.600 euro schadevergoeding, maar is na drie weken weer aan het werk. "In die drie weken kan je even nadenken, maar je zit natuurlijk nog altijd met een stukje angst", klonk het bij Mario. "Ik vind het in ieder geval heel positief dat de tegenpartij zijn schuld erkent, dat hij een mea culpa geslagen heeft, en dat hij eigenlijk ook in begeleiding is om te vermijden dat dat opnieuw zal gebeuren."

"Als we kijken naar een eventuele strafmaat had ik liever gehad dat de agressor een werkstraf kreeg in plaats van een gevangenisstraf. Zo kan hij nog iets terug doen voor de maatschappij. Hij heeft niet alleen mij als individu geraakt, maar ook de gemeenschap. Ik vond het heel hartverwarmend dat de collega's spontaan het werk neerlegden, dan voel je ook wel dat je één familie bent. Anderzijds speelde ook wel het gevoel dat je passagiers aan het straffen bent die met heel het gebeuren niets te maken hebben, maar ik vond het wel een heel duidelijk signaal niet alleen naar mij toe maar ook naar de gemeenschap, dat je een buschauffeur niet moet gebruiken als boksbal." Vonnis op 23 april.