Deze sier­plant uit Win­ge­ne moet Vlaam­se tui­nen ver­o­ve­ren: ​“De plant van de toekomst”

Geert Devriese en Ingrid Luyssen kweken al meer dan 30 jaar lagerstroemia in Wingene. De plant komt oorspronkelijk uit Azië en Australië en is volgens de kwekers bijzonder geschikt voor ons veranderende klimaat.

“Lagerstroemia is een plant die echt de zon mint en met de klimaatverandering wel de ideale plant aan het worden is. Ze kan tegen een droge zomer”, zegt Geert Devriese. “En er is een fantastische schakering van kleuren: wit, mauve, roze en alle tinten ertussen.”

Voor hun collectie van zo’n 300 verschillende soorten zijn de kwekers nu opgenomen in een internationale plantendatabase. Ze zijn erkend als arboretum, met een plantencollectie. “Die erkenning, level 2, behelst vooral dat je de mensen informatie geeft over het onderhoud en de planten”, legt Devriese uit.

De lagerstroemia kan klein blijven, maar sommige soorten groeien tot zes meter hoog en kunnen tot honderd jaar oud worden. Bovendien is het volgens de kwekers een plant voor alle seizoenen. “In de winter zie je de prachtige structuur en de stam, die lijkt op die van een plataan. In het voorjaar heb je de bladeren die mooi uitlopen, soms rood. En in de zomer heb je enkele maanden prachtige bloemen.”

In de Wingense kwekerij staan ongeveer 300 soorten. Drie daarvan heeft Devriese zelf veredeld. Eén daarvan is de ‘Dancing Angel’, die haar naam dankt aan de takken die volgens de kweker op een danseres lijken.

De planten worden ondertussen tot in Zweden verkocht. Door de steeds betere weersresistentie zien de kwekers de lagerstroemia ook als een alternatief voor bijvoorbeeld de hortensia, die het tijdens warme en droge zomers moeilijker heeft.

“Het is een langzame omschakeling, maar met de klimaatverandering zien we wel dat mensen steeds meer deze plant willen. Het is de plant van de toekomst.”