“Mamaatje, mijn gsm is geblok­keerd”: Twee man­nen ver­oor­deeld voor oplich­ting via WhatsApp

De bal ging aan het rollen toen een slachtoffer uit Oostende aangifte deed van dergelijke oplichting via WhatsApp. Dankzij grondig onderzoek konden twaalf slachtoffers geïdentificeerd worden, maar volgens het openbaar ministerie waren het er in werkelijkheid veel meer. 

Van oktober 2022 tot september 2023 stuurde de bende immers regelmatig zogenoemde berichtbommen uit. Tot 6.000 mensen kregen tegelijk een vals bericht van een familielid. "Mamaatje, mijn gsm is geblokkeerd en ik moet dringend een factuur betalen. Kan je helpen, ik heb anders problemen?", klonk het bijvoorbeeld.

Volgens het Openbaar Ministerie maakten drie Gentse twintigers van Ghanese origine zich op die manier schuldig aan 'whaling'. Ze maakten de slachtoffers telkens wijs dat een familielid in de problemen zat. Op die manier konden ze hen overtuigen om grote sommen geld over te schrijven. Een vrouw uit Eeklo werd bijvoorbeeld ruim 2.400 euro lichter gemaakt. Het parket eiste voor de drie beklaagden vier jaar effectieve gevangenisstraf.

De verdediging van Gideon F. (24) vroeg met succes om rekening te houden met een eerdere veroordeling voor gelijkaardige feiten uit dezelfde periode. De beklaagde kreeg op 27 juni 2023 in het Gentse hof van beroep immers al vier jaar. De rechter veroordeelde hem uiteindelijk tot een bijkomende effectieve celstraf van 18 maanden.

Cherif L. (22) en Martin B. (24) lieten verstek gaan voor hun proces. L. stond nochtans onder elektronisch toezicht, maar zou zijn enkelband doorgeknipt hebben. Beide beklaagden werden dinsdagochtend veroordeeld tot drie jaar effectieve gevangenisstraf en 8.000 euro boete. Hun onmiddellijke aanhouding werd bevolen. In totaal werd 14.000 euro verbeurd verklaard.