Hans Bon­te ver­vangt Melis­sa Deprae­te­re tij­de­lijk in Vlaam­se regering

Het was met een "oorverdovend applaus" dat het partijbureau maandagvoormiddag de aankondiging van Bonte onthaalde, stelde voorzitter Conner Rousseau tijdens de persconferentie. Bonte zelf gaf toe dat hij "een beetje gepakt" was door de "warme reactie" van het partijbureau. Dat Rousseau en Depraetere hem gevraagd hebben voor de job, noemde hij "een grote blijk van waardering", al vindt hij het wel "fijn om dit er nog eens bij te pakken", na zijn al goedgevulde carrière.

Want Bonte heeft al heel wat kilometers op de teller. En dat speelde een rol bij de keuze. Rousseau benadrukte dat er heel wat grote uitdagingen op tafel liggen rond betaalbaar wonen, energie en koopkracht. Omdat Bonte voorzitter is van de commissie in het Vlaams parlement die de dossiers van Depraetere behandelt, is hij meteen inzetbaar en is de continuïteit van het beleid verzekerd, luidde het.

Minister van Welzijn en Cultuur Caroline Gennez was uitdrukkelijk geen vragende partij om het pakket als viceminister-president er nog bij te pakken. Hij moet dus niet alleen de vakdossiers op zich nemen, maar ook "van zich afbijten en voor Vooruit de sociale strijd en thema's opnemen", zegt Rousseau. "We hadden iemand nodig die stevig in zijn schoenen staat en die het klappen van de zweep kent", aldus Rousseau. Opvallend: hij verwees nog naar de uitnodiging die Bonte indertijd van Barack Obama kreeg om de aanpak in Vilvoorde te komen toelichten in het Witte Huis. "Hij wordt geroemd tot over het water en in Washington!"

Bonte zelf gelooft dat zijn ervaring goed van pas zal komen, niet in het minst zijn carrière in Vilvoorde. "Vilvoorde is eigenlijk het laboratorium van de Vlaamse politiek", citeerde hij de gewezen premier. "Ik ben er absoluut klaar voor." De vervanging van Depraetere zal overigens budgetneutraal gebeuren. "Alles wordt gecompenseerd binnen de voorziene budgetten. Dit mag en zal de belastingbetaler niks extra kosten", belooft de voorzitter.

Melissa Depraetere wenst haar tijdelijke vervanger Hans Bonte "heel veel succes de komende maanden". In een bericht op Instagram zegt Depraetere dat ze "alle vertrouwen" heeft in Hans Bonte.