Minis­ter Annick De Rid­der (N‑VA) onder vuur om uit­leg over sub­si­dies regi­o­na­le luchthavens

Minister De Ridder moest in het Vlaams Parlement tekst en uitleg komen geven over het dossier van de regionale luchthavens en over de dading die in juli is afgesloten tussen de overheid en Egis, de uitbater van de regionale luchthavens van Antwerpen-Deurne en Oostende.

Bedenkingen

Vooral de oppositie had nog heel wat vragen en bedenkingen bij dat akkoord en bij de communicatie van de minister. Een van de grootste hete hangijzers is de manier waarop de minister de daling van de steun aan de regionale luchthavens heeft voorgesteld. Zo werd gezegd dat de regionale luchthavens het de komende jaren met 35 miljoen euro minder steun moeten doen dan voordien, een daling met 27 procent. 

Maar volgens Groen-parlementslid Bogdan Vanden Berghe "kloppen die cijfers niet" en is de rekenformule van de minister "prietpraat". Anders-parlementslid Jasper Pillen had het over "Hollandse rekenkunde". Ook onafhankelijk parlementslid Maurits Vande Reyde hekelde het "gegoochel met cijfers" en beschuldigde de minister ronduit van "leugens".

“Voorgelogen?”

Een gelijkaardig verwijt viel ook omdat  de minister donderdagochtend bij Radio 1 had verklaard dat ze "nooit had gezegd dat de subsidies zouden dalen", terwijl er op haar website een persbericht staat waarin letterlijk sprake is van "minder subsidies" (een persbericht dat vandaag/donderdag wel werd aangepast met een asterisk en een voetnoot). Volgens verschillende parlementsleden, onder wie Tom Lamont (Vlaams Belang) en Jos D'Haese (PVDA) heeft de minister de mensen op zijn minst "voorgelogen". 

D'Haese verweet de minister dan weer gelogen te hebben over de opeenvolgende negatieve adviezen van de Inspectie. De Ridder had eerder in het Vlaams Parlement verklaard dat ze het dossier "meermaals" heeft "aangepast naar aanleiding van de argumenten van de Inspectie". Maar volgens D'Haese blijkt dat helemaal niet uit de adviezen van de Inspectie Financiën. "Dus als u aan de regering zegt dat u bijkomende elementen aan de Inspectie hebt geleverd voor dat advies, dan bent u opnieuw niet helemaal eerlijk."

Ruimer plaatje bekijken

Minister De Ridder maakt zich sterk dat de adviezen van de inspectie wel degelijk "positiever" zijn geworden na antwoorden van de regering, maar dat een minister perfect kan afwijken van een negatief advies. "De Inspectie Financiën bekijkt iets vanuit een financiële bril. De regering kijkt naar het ruimere, volledige plaatje", aldus De Ridder. 

De minister blijft ook lijnrecht achter haar gecommuniceerde berekeningen staan. Ze verduidelijkte daarbij dat de daling van 27 procent niet alleen betrekking heeft op de subsidies, maar op de "netto financiële impact" voor Vlaanderen, waarbij ook is gekeken naar de investeringen en naar de concessie-inkomsten en waarbij ook een indexering is toegepast. "Het klopt niet dat ik de cijfers anders heb voorgesteld dan ze zijn. Ik ben daar van in het begin transparant in geweest", dixit De Ridder. 

Dading

De N-VA-minister blijft tot slot ook de afgesloten dading en het compromis in de regering verdedigen. "We werken de wederzijdse vorderingen weg. Er is meer rechtszekerheid en er zijn betere subsidieovereenkomsten voor de toekomst. We doen wat we hebben afgesproken: we sluiten geen luchthavens, maar ze moeten het wel doen met minder overheidssteun en ze moeten meer op hun eigen benen staan", aldus De Ridder. 

Opvallend: coalitiepartners Vooruit en CD&V, die in het verleden vaak erg kritisch waren in dit dossier, toonden zich opvallend mild. Zo sprak Stephanie Vanden Eede (Vooruit) van een "eerste stap in de goede richting". "Voor het eerst gaat er minder geld naar de regionale luchthavens", klonk het. Volgens CD&V-parlementslid Mien Van Olmen verdient de gang van zaken "geen schoonheidsprijs" en had het akkoord gerust "verder mogen gaan". Maar het bereikte compromis ligt "in de lijn met het regeerakkoord" en "zet stappen in de juiste richting". 

Zowel Vooruit als CD&V wijzen er ook op dat de subsidies na een periode van vijf jaar ook opnieuw kunnen herzien worden. "De volgende Vlaamse regering zal dus opnieuw voor een belangrijk kruispunt staan", aldus Vanden Eede.