GAIA wil schapenkoers in Bekegem annuleren, schepen Vandaele countert: “nog nooit klachten gekregen”
Dierenrechtenorganisatie GAIA wil dat de gemeente Ichtegem een ludieke schapenkoers annuleert. Het evenement staat zondag op het kermisprogramma van de Ichtegemse deelgemeente Bekegem. De schapenkoers bestaat al acht jaar, maar GAIA wijst naar het decreet dierenwelzijn, dat al tien jaar wedstrijden met schapen verbiedt.
Komende zondag staat de traditionele schapenkoers opnieuw op het programma in Bekegem. Maar als het aan GAIA ligt, gaat het evenement niet door. Volgens de dierenrechtenorganisatie is dit in Vlaanderen al 10 jaar verboden.
“Wedstrijden of koersen in dit geval, waar de behendigheid, de snelheid of kracht van dieren op de proef gesteld worden – behalve voor paarden honden of duiven – zijn verboden. Dus de wetgever is daar zeer duidelijk in. Schapen staan niet bij die uitzonderingen”, legt Ann De Greef, woordvoerster GAIA, uit.
“Geen wedstrijd”
De gemeente Ichtegem ziet geen graten in de schapenkoers en gaf het kermiscomité ook dit jaar een vergunning.
"Het is niet echt een schapenkoers. Het is een schapentreffen waarbij de schapen in groepjes van tien losgelaten worden om een rondje te lopen. Er komt één als eerste over de lijn, maar een wedstrijd is dat niet”, countert Geert Vandaele, Ichtegems schepen van Dierenwelzijn.
"Er komt één als eerste over de lijn, maar een wedstrijd is dat niet.”
GAIA vindt het vreemd dat het Vlaams departement Dierenwelzijn nog nooit ingreep bij de schapenkoers. ”Het is hun taak om ervoor te zorgen dat de wet nageleefd wordt”, klinkt het. De dierenrechtenorganisatie zal zondag naar eigen zeggen “een oogje in het zeil houden.”
Beelden Facebook
“Nog nooit een klacht gekregen”
Ichtegem is hoe dan ook niet van plan de schapenkoers te annuleren. Het maakt de vergelijking met onder meer de Heilig Bloedprocessie in Brugge. Ook daar wandelen schapen mee in de stoet, op een parcours dat veel langer is.
Al jaren is het hier een ludiek feest met schaapjes, de kinderen zijn enorm blij. Er komen veel mensen op af. Er is ook altijd een dierenarts aanwezig, net als de politie. Er is nog nooit een klacht geweest”, besluit schepen Vandaele.
