City­trip­pen in Rotterdam

Voor architectuurliefhebbers is Rotterdam een droom. Caroline start de toer in één van de oudste gebouwen van de stad: Het Witte Huis, vlakbij de oude haven. Dit prachtig art nouveau-pand uit 1889 was de eerste wolkenkrabber van Europa. Het is één van de weinige gebouwen die de oorlog heeft overleefd. "Rotterdam heeft het best wel heftig gehad in de oorlog heeft overleefd", aldus Frank Koning van Het Witte Huis. "Het is helemaal platgebombardeerd natuurlijk door de Duitsers. Heel de binnenstad was echt één grote vlakte. En dat moest opnieuw worden opgebouwd. Daar zijn we eigenlijk nu nog steeds niet klaar mee. De ene na de andere wolkkrabber komt erbij."

Die heropbouw maakt van Rotterdam de nummer één architectuurstad van Nederland. Ze durven hier al iets uit te proberen. Zo werd een paar jaar geleden de eerste drijvende boerderij ter wereld in Rotterdam geopend.

In het museumpark van de stad vind je dan weer Het Nieuwe Instituut. Een plek waar nagedacht wordt over architectuur, stedenbouw en design. Het laat je op een heel andere manier naar je omgeving kijken. Plots worden vanzelfsprekendheden net iets minder vanzelfsprekend.

200 meter verder, ook in het museumpark, vind je huis Sonneveld, een goed bewaard gebleven woonhuis uit 1933. Helemaal in de stijl van het nieuwe bouwen. Het fijne is dat je hier via een audiotour meer te weten komt over de bewoners en de architectuur. Weinig tussenwanden in dit pand, veel ramen en dus een maximum aan licht. En van die typische gispen stalen buis meubels. Licht, lucht, transparantie en ruimte zijn de sleutelwoorden.

Van de jaren dertig naar de jaren tachtig, naar het structuralisme van de Kubuswoningen. Die werden gebouwd naar het ontwerp van Piet Blom. Het wordt ook wel het Blaakse Bos genoemd. De huizen stellen een soort boomhutjes voor met een stam en de bladeren die voorgesteld worden door de kubussen. De huizen behoren tot de bekendste uitzichten van de stad. Wie zin heeft kan eens binnenlopen in de kijkwoning. Het is plusminus 100 vierkante meter met op maat gemaakte meubels. Als je zo'n huis vandaag de dag koopt dan koop je het met het meubilair over. Maar 40 jaar geleden werden ze casco opgeleverd en toen waren ze helemaal leeg, was het aan de eerste bewoners om er wat van te maken. Hier zit trouwens een hostel in. Als originele overnachtingsplaats kan dat zeker tellen. 

En dan denk ik ook nog aan twee andere plaatsen. Het iconische New York Hotel op de zuidoever van de Maas. Dit was het voormalige directiegebouw van de Holland-Amerika-lijn. Eind 19e eeuw namen talloze gelukszoekers hier het schip naar Amerika, naar een nieuwe toekomst. En dat verhaal brengt ons op nog bij een derde plek, de SS Rotterdam. Een voormalig schip van de Holland-Amerika lijn uit de jaren 50. Het vaart uiteraard niet meer, maar het is wel een apart hotel. Een beetje nostalgie. Ook leuk om eens te gaan bezoeken. Er is zowel een tour langs de mooie zalen van het schip als een tour door de machinekamer.

Terug naar het museumpark van de stad. Daar staat het nieuwste staaltje architectuur, Het depot. Frank Koning: "Dat is eigenlijk een grote spiegel waar je heel de skyline altijd in kan zien als je er voorbij fietst. Depot dat klinkt wel een beetje Frans, een beetje chic, maar bij ons heet het gewoon 'de pot'." 

Depot of de pot, het is werelds eerste publiek toegankelijke kunstdepot. Je kunt er de collectie vanuit verschillende perspectieven bekijken. Heel bijzonder is de zaal met de zogenaamde glazen ezels. Schilderwerken kun je hier aan de voor- en aan de achterkant zien en je kijkt ervan op wat je daar allemaal uit leert. Om de 20 minuten start er een nieuwe gratis rondleiding wat je gewoon ter plaatse kunt reserveren. Probeer je bezoek niet op zondag te plannen want dan zijn de restaurateurs niet aan het werk. En neem zeker de lift naar de hoogste verdieping, je hebt er een schitterend uitzicht over Rotterdam.

De Markthal in het centrum, dat is nog zo'n plek waar je je verbaast, is een boogvormig gebouw voor 228 appartementen met daaronder een Marktplein. Leuke plek om eens te gaan bekijken en om van het een en ander te proeven.

Op de Kop van Zuid heb je ook de Foodhallen en daar proef je de keuken uit alle hoeken van de wereld. En tot slot is Rotterdam ook een shoppingstad. Je kunt hier 7 op 7 gaan winkelen en op vrijdag zelfs tot 21 uur.