WK bas­ket: Bel­gi­an Cats zijn uit­ge­scha­keld in kwart­fi­na­le na pijn­lijk ver­lies tegen Duitsland

De Belgian Cats startten scherp aan de wedstrijd en kapitein Emma Meesseman zette eigenhandig de eerste vijf punten op de tabellen (5-0). Beide ploegen speelden met een hoog tempo en leverden een strijd onder de ring om de rebounds. Leonie Fiebich, een van de sterkhouders aan Duitse zijde, deed de Belgian Cats pijn met twee driepunters. In het slot van het eerste kwart kwamen de Duitse vrouwen voor het eerst op voorsprong door een driepunter van Alexandra Wilke. De Cats keken tegen een achterstand van drie punten aan na tien minuten (19-22).

Tweede kwart

In het tweede kwart schakelde Duitsland een versnelling hoger en de Cats hadden het moeilijk. Al snel had de tegenstand een voorsprong van tien punten verzameld. Coach Mike Thibault nam een time-out om zijn ploeg aan te spreken, maar die bracht geen beterschap. Vooral de afwerking moest nauwkeuriger aan Belgische kant. Even kwamen onze landgenotes terug tot op twee punten, maar Duitse driepunters deden hen opnieuw de das om. De Belgian Cats gingen naar de kleedkamer met een achterstand van zeven punten (35-42).

Kloof

Ook na de eerst helft slaagden de Belgian Cats er niet in om hun eigen spel te spelen. De Duitse kloof bedroeg al snel meer dan tien punten. De Belgen vonden geen antwoord op de harde verdediging van de Duitsers en kwamen bovendien in foutenlast. Emma Meesseman probeerde nog om de schade te beperken en maakte tien punten, maar het was niet voldoende. Met nog tien minuten op de klok moesten de Belgen vijftien punten goedmaken op Duitsland (59-74).

Laatste kwart

In het laatste kwart ging de wedstrijd op hetzelfde elan verder. De Belgen slaagden er niet in om het spel te keren. Duitsland, gesteund door een overvolle arena, bleef rustig en verloor nooit de controle over de wedstrijd. De Belgian Cats kenden alleen meer tegenslagen en waren zowel offensief als defensief niet goed genoeg. Ze verlaten het toernooi met een pijnlijke 74-93-nederlaag tegen een sterk Duitsland. 

Voor de Belgen was het de derde keer dat ze deelnamen aan het WK in de geschiedenis van de nationale ploeg. Na een vierde plaats in Tenerife in 2018 en een vijfde plaats in Sydney in 2022 stonden ze deze editie opnieuw in de top 8.

Reactie Emma Meesseman: "Deze wedstrijd gaan we lang met ons meedragen"

"Ik vrees dat we deze wedstrijd nog lang met ons gaan meedragen. Het is een gevoel dat we liever nooit zouden meemaken", zei de Belgische aanvoerster tijdens de persconferentie na de wedstrijd. "Toch moeten we dit gevoel onthouden om ervoor te zorgen dat dit in de toekomst niet meer gebeurt."
Meesseman vond dat de Cats op meerdere facetten werden afgetroefd: "Duitsland speelde erg goed, gedragen door de sfeer in de zaal. We kwamen op alle vlakken tekort: qua shotpercentage, in de manier waarop we de bal lieten rondgaan, qua agressiviteit en op fysiek vlak. Het is zo'n avond waarop we een heleboel kleine dingen anders hadden moeten doen, maar daar zijn we niet in geslaagd", concludeerde ze.