West-Vlaamse renners testen de benen op de nu nog droge kasseien in de Hel van het Noorden
In aanloop naar de wielerklassieker Parijs-Roubaix trokken vandaag heel wat renners naar Noord-Frankrijk om de kasseistroken te verkennen. Onder een stralende zon proefden toppers als Van der Poel, Pogacar en Van Aert en enkele West-Vlaamse renners nog één keer van het parcours. Zondag wordt er regen voorspeld, wat de omstandigheden compleet zal veranderen.
De droge weersomstandigheden van vandaag zorgden voor een stoffige verkenning van de Hel van het Noorden. Maar zondag worden natte kasseien verwacht, wat voor heel andere omstandigheden zal zorgen. Volgens de ploegen maakt dat weinig verschil voor het materiaal.
"Regen of droogte maakt in principe weinig uit, behalve een kleine aanpassing in bandendruk."
"Het materiaal ligt al een tijdje vast: wielenkeuze, bandenkeuze… Alles wordt nog grondig getest, maar regen of droogte maakt in principe weinig uit, behalve een kleine aanpassing in bandendruk", zegt Nikolas Maes, ploegleider bij Lotto Cycling Team.
"Segaert past bij dit soort koersen"
Bij Lotto rekenen ze op jong talent Alec Segaert, die de voorbije weken indruk maakte. "Alec heeft bewezen dat hij in vorm is. Zijn profiel past volledig bij dit soort koersen", klinkt het bij Maes.
Segaert zelf hoopt op een koersverloop zoals vorig jaar. "Met de wind die voorspeld wordt, is het voordelig om als ploeg meteen initiatief te nemen", zegt hij. "Ik hoop dat de koers snel in stukken valt. Als ik de pech van vorig jaar – drie lekke banden – kan vermijden, denk ik dat ik ver kan raken."
Vorig jaar eindigde Segaert bij zijn debuut op meer dan elf minuten van winnaar Mathieu van der Poel. Die rekent zondag op zijn vaste ploegmaats Gianni Vermeersch, Jonas Rickaert en Edward Planckaert.
"Starten zonder uitgesproken kopman"
Bij Soudal-Quick.Step is Tim Merlier de man in vorm, na zijn zege in de Scheldeprijs. "Hij heeft getoond dat hij klaar is voor zondag", zegt Yves Lampaert. "We starten zonder uitgesproken kopman, maar als Tim erbij is op het einde, dan is het voor hem."
"Als je mee bent tot aan het Bos van Wallers, dan kan je koers maken."
Lampaert, die donderdag zijn 34ste verjaardag vierde, houdt zijn ambities bescheiden. "Ik wil vooral de eerste schifting overleven. Als je mee bent tot aan het Bos van Wallers, dan kan je koers maken."
