Vito Braet en Lau­renz Rex: ​“De hon­ger naar rit­winst is groot”

De Eritreeër beleefde vorig jaar een droomtour met drie etappezeges en hij nam in Parijs de groene trui mee naar huis. Of hij die trui dit jaar kan verdedigen, is nog onduidelijk. “Zijn huidige vorm blijft een vraagteken,” klinkt het in de ploeg.

Voor Vito Braet wordt het zijn eerste Tour de France, al reed hij vorig jaar wel al de Ronde van Spanje. Daar werd hij derde in de rit naar Santander. “Ik weet wat ik kan verwachten van drie weken koers, maar zoals je aan alles ziet: de Tour is toch nog wel iets anders”, zegt Braet. “Het hele mediagebeuren is extreem.” Toch is hij optimistisch, zeker na een sterk voorjaar waarin hij onder meer twee keer tweede werd in de Boucles de la Mayenne. “De overwinning is er nog niet, maar we gaan er alles aan doen om het deze keer wel te laten lukken.”

Laurenz Rex heeft na een sterk voorjaar een belangrijke rol gekregen als laatste man in de sprinttrein van Girmay. “Ik denk dat Bini veel vertrouwen heeft in mij, en ik in hem,” vertelt Rex. “Het is ergens wat meer stress, maar ook meer vertrouwen dat ik krijg van de ploeg, omdat ik nu in die kapiteinsrol zit.” Hij verwacht een hectische openingsetappe in Rijsel. “We weten allemaal dat Lille heel hectisch zal worden. Er zijn veel topspurters en de gele trui ligt meteen voor het grijpen. Iedereen zal overgemotiveerd zijn.”

De ambitie bij Intermarché-Wanty is glashelder: geen klassement, voorlopig ook geen focus op de groene trui. Alles draait om een ritzege. “Nu blijven we een beetje op onze honger zitten,” zegt Rex. “Zeker Biniam is de laatste koersen heel vaak tweede geëindigd, zonder overwinning. Dus de honger is heel groot.”