Belgian Cats starten hun oefenwedstrijden in aanloop naar WK in Berlijn: “Elk tornooi is een schone lei”
De Belgian Cats starten hun oefenwedstrijden in de aanloop naar het WK in Berlijn. Vrijdag en zaterdag spelen ze in Sportcentrum Lange Munte in Kortrijk tegen Italië. Later zijn ze ook nog in Oostende te zien. De Cats zijn kanshebber voor het goud, maar kapitein Emma Meesseman uit Ieper blijft zoals steeds met beide voeten op de grond. Donderdagmiddag stonden ze de pers te woord in Kortrijk.
"Ik vind dat we onszelf niet te veel druk moeten opleggen, elk tornooi is een beetje een schone lei", vertelt Meesseman. "Het doel op onze rug wordt altijd wel een beetje groter met een titel erbij, maar mijn verwachtingen zijn altijd eerste match eerst, stap voor stap."
Doel = goud
Toch liet coach Mike Thibault zich eerder ontvallen dat het doel goud is op het WK. De oefenwedstrijden in Kortrijk zijn zonder Allemand, Delaere en de West-Vlaamse Kyara Linskens. Zij zitten nog in Amerika voor de WNBA.
Als Europees kampioen zijn de Cats rechtstreeks gekwalificeerd. Laat dat nu ook net zo zijn voor Australië die in dezelfde groep zit. De Aziatisch kampioen hield hen weg van het Olympisch brons.
"Het zal weer een zware wedstrijd worden, want het is een back to back met minder dan 24 uren verschil tussen de twee wedstrijden voor ons. Ik denk niet dat de match in Frankrijk hetzelfde zal zijn als nu."
"We hebben ook al tegen Australië gewonnen op de Olympische Spelen, de eerste, dus het is altijd wel mogelijk. Ik weet dat we ook altijd wel groeien tijdens een tornooi, dus we zien wel."
"Mentaal goed"
Voor de Deerlijkse Julie Vanloo was het een woelige tijd. Ze miste de huldiging in Brussel om bij haar ploeg Valkyries te zijn die haar naar de uitgang wees, dan is ze opgepikt door de Sparks en daarna door New York Liberty.
"Ik zit mentaal goed", vertelt Vanloo. "Voor mij is het echt ok. Maar het heeft je wel even doen wankelen in je basketschoenen? Ik ga niet snel wankelen in mijn basketschoenen, ik heb al veel meegemaakt. Het maakt me alleen maar sterker."
Toch is er vandaag wat fysiek ongemak. "Het is de linkerknie. Ik heb vanmiddag een scan, dus dat zal meer uitwijzen wat het juist is. Ik heb er goeie hoop op en denk niet dat het zo erg zal zijn, mijn lichaam een beetje kennende."
"Droom die uitkomt"
Het is straks ook uitkijken naar de jonge Nastja Claessens, ook al uit uit Deerlijk die een jaar lang universitair basket speelde bij het Amerikaanse Kanzas State Wildcats.
“Ik heb vooral geleerd om het leiderschap binnen mijn ploeg verder te ontwikkelen", aldus Claessens. "Communicatie is voor hen heel belangrijk en dat probeer ik ook mee te nemen naar de trainingen hier. Ik was al heel blij dat ik het EK mocht meemaken, en nu de kans krijgen om ook op een WK te staan, is natuurlijk een droom die uitkomt.”
8 West-Vlamingen
Bij de negentien voorgeselecteerden zitten maar liefst acht West-Vlaamse Cats. De definitieve selectie wordt eind deze maand bekendgemaakt. Op 4 september staat vervolgens de eerste WK-wedstrijd op het programma, tegen Turkije.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
