België en Zuid-Afrika hebben vrijdagavond in de Lange Munte in Kortrijk 2-2 gelijkgespeeld in de laatste thuiswedstrijd van de Red Lions voor de afreis naar Parijs, waar ze hun olympische titel verdedigen. Ongeveer 2500 toeschouwers wuifden de nationale hockeymannen uit.
De Belgen begonnen aan de wedstrijd zonder Nicolas de Kerpel en Cédric Charlier, die uit voorzorg aan de kant werden gehouden. Voor Kortrijkzaan Arthur De Sloover was het een thuismatch op het veld van zijn ex-club Saint-Georges. De Red Lions leken op de goede weg na de snelle openingstreffer van Arno Van Dessel in de vierde minuut. De Zuid-Afrikanen reageerden, in tegenstelling tot hun vrouwelijke tegenhangers die eerder op de avond tegen de Red Panthers kansloos met 7-0 verloren, meteen via Nqobile Ntuli.
Hendrickx vermijdt nederlaag
De Belgen, onmondig vooraan en tegelijk kwetsbaar achteraan in het tweede en derde kwart, slikten na vier strafcorners ook een tweede tegendoelpunt. Deze keer schoot Nicholas Spooner in de 44e minuut raak, 1-2. Bij hun vijfde poging op een strafcorner wisten de Belgen toch nog gelijk te maken via Alexander Hendrickx. Na 52 minuten stond het zo 2-2. Ondanks een goeie mogelijkheid voor Victor Wegnez, die naast ging, bleef de stand gelijk.
In aanloop naar het openingsduel van de Belgen op het olympisch toernooi op 27 juli tegen Ierland, zal de ploeg van Michel van den Heuvel het eerst in Colombes nog opnemen tegen Frankrijk (22/07) en Nederland (23/07). Na de wedstrijd tegen Ierland (27/07) staan er voor de regerende olympische kampioenen nog partijen tegen Nieuw-Zeeland (28/07), Australië (30/07), India (01/08) en Argentinië (02/08) op het olympische programma.
