In het zwembad van Oostende bereidt de nationale jeugdselectie zich voor op het Europees Kampioenschap Waterpolo van volgende maand in Portugal. En die jeugd is écht wel de toekomst. Want al vier jaar is er geen nationale ploeg meer, door een tekort aan budget. De zwemfederatie bouwt nu aan een nieuwe ploeg, met ook drie West-Vlamingen.
Jietse Vandenabeele, 15 jaar, is lid van de Oostende waterpoloclub. Hij is de jongste in deze nieuwe nationale selectie. “Ik speelde voetbal, maar door een blessure ben ik moeten stoppen. Zo ben ik verliefd geworden op waterpolo. Dit blijf ik doen, want de verliefdheid is groot. Vooral de groepssfeer die in elke ploeg hangt, spreekt me aan, en dat je snel beter kan worden. Mijn grote doel is om op de Olympische Spelen te geraken, en met waterpolo kan dat later misschien wel.”
Veel ambitie
Ambitie is er inderdaad wel bij deze jongens. De bond selecteerde het afgelopen jaar uit 80 kandidaten een groep van 15. Gericht op de toekomst, want sinds 2021 is er geen nationale mannenploeg meer. Ilyas Viaene: “Er is al een tijdje geen nationale ploeg meer. Wij vormen nu een nieuwe basis. Het is de bedoeling om een mooi resultaat neer te zetten. Als dat zo is, dan krijgen we hopelijk nog meer kansen, en kunnen we uitgroeien tot een volwaardige herenploeg.”
Het EK in Portugal start op 18 augustus.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
