Geen tweede stunt: Red Dragons dit keer niet opgewassen tegen Italianen in kwartfinales
De Belgische volleybalmannen hebben woensdag in de kwartfinales van het wereldkampioenschap in de Filipijnen naast een nieuwe stunt tegen titelverdediger Italië gegrepen. Ze verloren het duel in Pasay City met 3-0. De setstanden waren 25-13, 25-18 en 25-18. Met vijf West-Vlamingen in de selectie speelden de Red Dragons wel een uitstekend tornooi en met een plaats bij de top acht van de wereld kunnen ze tevreden terugkeren naar België.
In de poulefase kwam België tegen Italië 0-2 voor, maar woensdag bleek al snel dat de blauwhemden geen herhaling van dat scenario wilden. De wereldkampioenen maakten aanvallend weinig fouten en hun blockverdediging stond als een huis. Bij de Dragons, dat met Matthijs Desmet, Stijn D'Hulst en Pieter Coolman drie West-Vlamingen in de basis had, verliep het allemaal wat krampachtig. De Italianen overklasten België en haalden ze de openingsset vlot met 25-13 binnen.
In het begin van set twee klampten de Belgen onder impuls van kapitein Sam Deroo wat meer aan, al bleef Italië de wet dicteren. Hoofdaanvaller Ferre Reggers, tot dusver indrukwekkend op dit WK, kon wel af en toe uithalen maar het volstond niet om de Belgen langszij te brengen. Zo werd het 25-18.
Wet van de sterkste
Set drie verliep evenwichtiger. De Dragons hielden gelijke tred tot 10-10, maar toen sloeg de wereldkampioen opnieuw een kloofje. Vooral de boomlange Roberto Russo (2m07) deed de Belgen aanvallend veel pijn. Coach Emanuele Zanini trachtte met enkele time-outs het ritme van zijn landgenoten te breken, zonder weinig succes. Ook enkele wissels, waarbij de Roeselarenaar Basil Dermaux ook even op het verscheen, konden niet baten. Uiteindelijk bleek de wereldkampioen vandaag toch een maat te groot.
Italië (FIVB 2) nam zo revanche voor de verrassende 3-2-nederlaag tegen België (FIVB 15) vorige week in de groepsfase. De regerende wereldkampioen neemt het zaterdag (27 september) in de halve finales op tegen Europees kampioen en nummer 1 van de wereld Polen of Turkije (FIVB 14).
Achtste in 1970
Voor de Red Dragons komt er met deze uitschakeling een einde aan een succesvol toernooi. De Belgen versloegen in de poulefase naast Italië ook Oekraïne (FIVB 17) en Algerije (FIVB 95) en wonnen daarna zonder veel problemen van Finland (FIVB 19) in de achtste finales.
België was er voor de tiende keer bij op een WK. Bij de vorige deelname in 2018, met een ander format, werden de Dragons tiende. Voor het WK van 2022 in Polen en Slovenië konden ze zich niet plaatsen. De vorige top 8-notering dateert al van ruim een halve eeuw geleden, toen de Belgen op het WK van 1970 in Bulgarije achtste werden.
Kapitein Sam Deroo: "Ons niveau volstond niet"
"Het is jammer om het te moeten zeggen, maar we startten niet al te best en als je zo'n ploeg vrij laat spelen, dan wordt het bijna onmogelijk. Je kan vooraf allerlei analyses maken maar als je in elke set vijf of zes punten achterstand moet goed maken, lukt het niet", vertelde hij in een reactie bij de organisatie.
"We hebben het geprobeerd, hebben het niet opgegeven. Maar ons niveau volstond vandaag echt niet om hen in moeilijkheden te brengen", besefte Deroo.
Niettemin mogen de Belgen terugblikken op een verdienstelijk parcours, met als uitschieter de winst tegen Italië in de poulefase. "We hebben het goed gedaan. Het is jammer dat het zo eindigt. We wilden vandaag een fellere strijd leveren. Voor hen was het te gemakkelijk. Het zorgt een beetje voor een zuur gevoel om het WK op deze manier te moeten verlaten, maar over enkele weken zullen we hier met trots op terugkijken. Dit biedt zeker zuurstof naar de toekomst toe", besloot Deroo.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
