Eddy Merckx viert vandaag zijn 80ste verjaardag. Voor veel wielerliefhebbers is dat een bijzondere dag, maar zeker voor Gino Van Dierdonck uit Tielt. Hij heeft thuis een indrukwekkende privéverzameling, die hij beschouwt als zijn eigen ‘Merckx-museum’.
"Ik hoop dat er een nationaal museum over Eddy Merckx komt in België. Hij verdient dat toch? Het is de grootste aller tijden en het zal de grootste blijven."
Wie het huis van Gino Van Dierdonck binnenstapt, komt terecht in een wereld die volledig in het teken staat van Eddy Merckx. “Als ik opsta, zit ik in de wereld van Merckx. Dat is logisch,” zegt de trotse verzamelaar.
De muren hangen vol met originele truitjes, petjes en foto’s. “Ik heb onder meer de originele Molteni-trui uit 1971, en de regenboogtrui van datzelfde jaar. Alles wat je hier ziet, is authentiek,” vertelt hij.
Al van zijn achtste is Gino gefascineerd door de grootste Belgische wielrenner aller tijden. Intussen heeft hij zowat 2.500 stukken verzameld. “Ik ben, voor zover ik weet, de enige in de wereld met een privé-museum over Eddy Merckx. En Eddy weet dat ook. Mijn grootste droom is dat hij hier ooit eens op bezoek komt.”
"Nood aan nationaal Merckx-museum"
Maar Gino denkt ook verder. “Ik hoop dat er ooit een écht nationaal museum over Merckx komt. Hij verdient dat. Het is de grootste aller tijden, en dat zal hij ook blijven,” klinkt het overtuigd. “Ik hoop dat de politiek daar eindelijk werk van maakt.”
De collectie is niet alleen uitgebreid, maar ook bijzonder waardevol. “Alles is goed verzekerd. Ik ga geen bedragen noemen, maar ik weet wat ik in huis heb,” lacht hij.
Ruime collectie niet volledig
Toch ontbreekt er nog één stuk op zijn verlanglijst: “De trui van de Vuelta van 1973. Die heeft Eddy maar één keer gereden én gewonnen. Dat wordt heel moeilijk om nog te vinden.”
Voor Gino is de 80ste verjaardag van zijn idool dan ook een feestdag. “Ik ben vooral blij dat hij er nog is, en ik hoop dat hij nog lang blijft. Hij was niet alleen een groot kampioen, maar ook een topmens.”
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
