Bio­gra­fie van West-Vlaam­se auteur blikt terug op legen­da­ri­sche car­ri­è­re van Eddy Mer­ckx (80)

In een klein zaaltje in Sint-Brixius-Rode, op een steenworp van het huis van Eddy Merckx, werd vanmorgen het boek 'Eddy Merckx. De ultieme biografie' voorgesteld. Auteur Johny Vansevenant, voormalig Wetstraatjournalist en afkomstig uit Lichtervelde, blikt daarin uitgebreid terug op het leven en de carrière van de wielerlegende.

Merckx, die wordt beschouwd als de grootste wielrenner aller tijden met meer dan 500 overwinningen op zijn palmares, toonde zich zichtbaar geëmotioneerd door het eerbetoon.

“Voor mij is dat een zekere fierheid. Dat doet me plezier,” zei Merckx. “Het is niet dat ik daar om vraag, maar het is iets ongelooflijks. Iets dat bijblijft. Ik ben daar zeer dankbaar voor.”

Voor Vansevenant is het boek het sluitstuk van een persoonlijke queeste. Het is zijn vijfde en laatste werk over Merckx.

“Ik heb goed mijn best gedaan om uit te leggen waarom hij altijd wilde winnen,” vertelt hij. “Zijn fysieke kwaliteiten speelden uiteraard mee, maar het was ook zijn familie die hem dreef. Hij wilde zich bewijzen tegenover zijn vader, en hij moest zijn moeder overtuigen om te mogen koersen. Dan mocht hij natuurlijk niet falen.”

De biografie bevat ook persoonlijke herinneringen en iconische beelden, zoals een foto van Merckx’ overwinning in de Tour van 1969. “Dat is voor mij zijn mooiste overwinning,” aldus Vansevenant. “Hij kreeg toen een auto cadeau, en zijn vrouw Claudine zat al te wachten op de passagiersstoel.”

Over zijn verjaardag zelf blijft Merckx bescheiden. “Ik heb niets voorzien. Morgenvroeg ga ik naar de osteopaat, en voor de rest… Ik denk dat het kalm zal zijn.”

De biografie is vanaf vandaag beschikbaar in de boekhandel.