De echte Eddy Merckx is in 1978 gestopt met wielrennen, en nu houdt ook zijn dubbelganger het voor bekeken. Twintig jaar lang dook Frans Geldof uit Woumen op bij wielerwedstrijden als evenbeeld van Eddy Merckx, compleet met Molteni-truitje en retro koersfiets. Maar nu hangt hij zijn lookalike-carrière aan de haak.
Het lookalike-verhaal van Frans begon zo’n 20 jaar geleden op het natourcriterium in Diksmuide, maar nu is het genoeg geweest. “Ik stop omdat het gevoel volledig verdwenen is. Ik lijk er ook niet meer zo op,” zegt Frans. “Elke week moet ik mijn haar zwart kleuren en mijn bakkebaarden onderhouden. Ik moest ook 200 kilometer per dag trainen om Eddy Merckx te evenaren. Ik stop ermee.”
Toch kijkt hij met plezier terug op zijn jaren als lookalike. “Mensen riepen altijd ‘Eddy!’ als ze me zagen. Dat vond ik leuk. Het is mooi geweest.”
"Blijf fietsen"
Zijn ontmoeting met de echte Eddy Merckx was minder indrukwekkend dan hij had gehoopt. “Hij was beleefd, maar het bleef bij ja en neen,” vertelt Geldof.
“Nu ben ik met pensioen en rijd ik met Okra aan 15 kilometer per uur."
Maar Frans is fan gebleven, en zal ook naar de koers blijven gaan. Ook al zal het dus niet meer als Eddy Merckx zijn. “Nu ben ik met pensioen en rijd ik met Okra aan 15 kilometer per uur,” zegt hij met een knipoog. “Maar blijf fietsen, met een gewone of elektrische fiets. We gaan ervoor!”
