Club Brugge speelt morgen (18u45) gastheer voor het Engelse Aston Villa voor de heenwedstrijd in de achtste finales van de Champions League. Blauw-zwart wil in het eigen Jan Breydelstadion een vervolg breien aan het succesparcours dat het dit seizoen op het kampioenenbal al aflegde.
Zeges tegen Sturm Graz, Sporting en Aston Villa en draws tegen Celtic en Juventus stuurden blauw-zwart namelijk naar de tussenronde van de Champions League, waarin het tegen de Italiaanse topclub Atalanta uitkwam. De Belgische landskampioen won de heenwedstrijd met 2-1 na een discutabel penaltydoelpunt van Gustaf Nilsson, maar zorgde in de return pas echt voor een huzarenstukje door in Bergamo met 1-3 te winnen en Charles De Ketelaere en co uit de Champions League te wippen.
Geen goeie resultaten in JPL
Die sterke prestaties in Europa vertaalden zich echter niet in goede resultaten in de Jupiler Pro League. Club speelde de voorbije weken gelijk tegen STVV (2-2), verloor in eigen huis van Standard (1-2) en geraakte afgelopen weekend ook niet voorbij AA Gent (1-1). Coach Nicky Hayen denkt niet dat het late puntenverlies bij zijn spelers zal nazinderen. De Brugse T1 kan morgen wel niet rekenen op de geblesseerde Joaquin Seys.
Hayen mikt op gunstige uitgangspositie: "Veel zal afhangen van wedstrijd van morgen"
"We bereiden elke wedstrijd op dezelfde manier voor. Normaal is er voor dit soort wedstrijden in de Champions League automatisch een enorme motivatie bij iedereen", zegt T1 Nicky Hayen, die gelooft dat het "heel belangrijk" zal zijn om in de heenwedstrijd een resultaat neer te zetten. "Aston Villa is thuis heel sterk. Dan weet je dat je moet proberen om morgen al een voorsprong te behalen. Dan moet de tegenstander in de terugwedstrijd komen. Dat zag je ook in de tussenronde tegen Atalanta."
"Er is zeker individuele kwaliteit bijgekomen bij Aston Villa", vindt Hayen. "Maar als team spelen ze hetzelfde. Ze zoeken de voetballende oplossing en brengen veel intensiteit. Dat zal niet veranderen. We focussen ons niet op bepaalde individuen bij de tegenstander. We vangen ze als ploeg op.
Vanaken trekt zich op aan zege tegen Aston Villa in competitiefase: "Geeft vertrouwen"
Hans Vanaken: "Het is aan ons om ervoor te zorgen dat we met een goed resultaat naar de terugwedstrijd kunnen."
Het 32-jarig Brugs boegbeeld draait intussen al tien jaar mee bij Club en beleefde op Jan Breydel talloze hoogtepunten. "Of dit onze beste Champions League-campagne is? Twee jaar geleden toen we overwinterden in het oude format leverden we ook een prachtprestatie. Maar de kwaliteit is dit seizoen heel hoog. We verdienen om te staan waar we staan. Ik denk uiteindelijk wel dat dit de beste campagne is, ook voor mij persoonlijk."
