Leger breidt in West-Vlaanderen uit door internationale ongerustheid
In de komende jaren komen er meer dan 1.500 militairen bij in de provincie West-Vlaanderen. Vandaag werken hier zo'n 2.300 mensen bij het leger. Zowel de marine, als de landcomponent breiden uit. Dat heeft alles te maken met internationale ongerustheid. De regering moet het definitief plan nog afkloppen, maar er is in elk geval veel op til.
Alleen bij grote oefeningen is het leger zichtbaar, maar in de West-Vlaamse militaire kwartieren werken 2.300 militairen. Zeebrugge en Koksijde-Lombardsijde vallen op: "In Koksijde hebben we onze vier NH90 helikopters die iedereen kent van aan zee. In de toekomst komen daar vier helikopters bij om onze taken te volbrengen", zegt Isabelle Lahaye, militair Commandant Provincie West-Vlaanderen.
"Volwaardig bataljon"
Het plan om de heli's naar Oostende te breng, is van de baan. De basis Koksijde wordt fors uitgebreid. Ook in Lombardsijde staat veel te gebeuren: nu werken daar 250 militairen, maar dat zullen er straks 800 zijn. "Dat zal een volwaardig bataljon worden. Ook met nieuwe voertuigen die er komen."
Niet alleen een nieuw infanteriebataljon Karpatten bij Nieuwpoort, maar vanaf 2030 ook de Servalvoertuigen waar Mistralgeschut op gemonteerd zit, luchtverdediging met specialisatie tegen vijandige drones.
Nieuwe mijnbestrijdingsschepen
Of er ook in Oostende en Ieper extra defensiecapaciteit komt, is niet beslist. In Zeebrugge worden in september alvast nieuwe mijnbestrijdingsschepen geleverd. Sluiting en het afstoten van militaire domeinen in West-Vlaanderen, zoals zo vaak de laatste decennia, is niet meer aan de orde.
