Vlaam­se en Deen­se vis­sers vra­gen her­vor­ming Euro­pees visserijbeleid

Tijdens een bezoek aan Denemarken heeft de Vlaamse visserijsector de problemen in de sector aangekaart. In de haven van Gilleleje, ooit een belangrijke kabeljauw- en haringhaven, is de vloot sterk gekrompen. Waar in de jaren ’80 nog zo’n 70 schepen actief waren, zijn dat er vandaag nog amper tien.

Deense vissers voelen zich, net als hun Vlaamse collega’s, beknot door strenge vangstquota. “We mogen geen haring meer vangen. Dat kan niet langer”, zegt visser Jacob Jørgensen. “Onze overheid en de quota’s verbieden het. Alles ging naar beneden en sindsdien mogen we geen haring meer vangen in de Baltische Zee.”

Volgens de sector is het huidige systeem achterhaald. Quota worden bepaald op basis van wetenschappelijke data die vaak twee jaar oud zijn. “Er is altijd een spanningsveld tussen wetenschappers en vissers over de quotaberekeningen”, zegt Jacob Handrup van de Deense coöperatie van visserijproducenten. “Wetenschappers hinken achterop, terwijl vissers elke dag op zee zien wat er effectief zwemt.”

Ook aan Vlaamse kant klinkt dezelfde kritiek. “De discussie is niet dat wetenschap het slecht doet”, zegt Emiel Brouckaert van de Rederscentrale BFPO. “Maar die data kunnen beter. Gebruik meer gegevens en wacht geen twee jaar om quota te bepalen.”

Daarom pleit Vlaanderen voor een vernieuwde aanpak, waarbij vissers zelf een grotere rol krijgen in dataverzameling. Met behulp van camera’s en artificiële intelligentie aan boord zouden visbestanden in real time in kaart kunnen worden gebracht.

Hans Polet is de visserijwetenschapper van het ILVO en de wetenschappelijk directeur van ILVO marien, instituut voor landbouw en visserij onderzoek in Oostende. "Ik denk dat we het in Vlaanderen al beter doen dan in eender welk ander land. Wij werken samen. Wij verzamelen de meest vertrouwelijke data van de vissers zelf, die elders gewoon niet verzameld worden. En daar kunnen wij mee aan de slag. Ik denk dat wat we vandaag gedaan hebben, met onze delegatie, als team, eenzelfde duidelijk boodschap verkondigen richting ICES. Ik denk echt dat het indruk gemaakt heeft. "

Bij het internationale wetenschappelijke orgaan ICES in Kopenhagen klinkt bereidheid om het systeem te verbeteren. “Ik herken de zorgen van de Belgische delegatie”, zegt directeur Colm Lordan. “Het is belangrijk om het proces begrijpelijker te maken en open te staan voor samenwerking.”

Vlaams minister van Visserij Hilde Crevits wil nu een proefproject opstarten op Europees niveau. “Het is belangrijk dat we real-time data kunnen testen in een Europese context”, zegt ze. “Als dat werkt, kan het mee de toekomst van de visserij bepalen.”

Met dat project hoopt Vlaanderen Europa te overtuigen om sneller en nauwkeuriger in te spelen op wat er effectief in zee gebeurt.